不論殿堂、亭、廊,都由臺基、身和屋頂3部分組成，各部分之間有一定的比例。高級建筑的臺基可以增加到2～3層，并有復雜的雕刻。屋身由柱子和梁枋、門窗組成，如是樓閣，則設置上層的橫向平座（外廊）和平座欄桿。層頂大多數是定型的式樣，主要有硬山、懸山、歇山、廡殿、攢尖5種,硬山等級最低,廡殿最高,攢尖主要用在亭上（見中國古代建筑屋頂結構）。廊更簡單，基本上是一間的連續重復。單座建筑的規格化，到清代達到頂點，《工部工程做法則例》就規定了27種定型形式，每一種的尺度、比例都有嚴格的規定，上自宮殿下至民居、園林，許多動人的藝術形象就是依靠為數不多的定型化建筑組合而成的。
形象突出的曲線屋頂　屋頂在單座建筑中占的比例很大，一般可達到立面高度的一半左右。古代木結構的梁架組合形式，很自然地可以使坡頂形成曲線，不僅坡面是曲線，正脊和檐端也可以是曲線，在屋檐轉折的角上，還可以做出翹起的飛檐。巨大的體量和柔和的曲線，使屋頂成為中國建筑中最突出的形象。屋頂的基本形式雖然很簡單，但卻可以有許多變化。例如屋脊可以增加華麗的吻獸和雕飾；屋瓦可以用灰色陶土瓦、彩色琉璃瓦以至鎦金銅瓦；曲線可以有陡有緩，出檐可以有短有長，更可以做出2層檐、3層檐；也可以運用穿插、勾連和披搭方式組合出許多種式樣；還可以增加天窗、封火山墻，上下、左右、前后形式也可以不同。建筑的等級、性格和風格，很大程度上就是從屋頂的體量、形式、色彩、裝飾、質地上表現出來的。
靈活多變的室內空間　使簡單規格的單座建筑富有 不同的個性，在室內主要是依靠靈活多變的空間處理。例如一座普通的三五間小殿堂,通過不同的處理手法,可 以成為府邸的大門，寺觀的主殿，衙署的正堂，園林的軒館，住宅的居室，兵士的值房等內容完全不同的建筑。