旋子彩畫最早出現(xiàn)于元代，明初即基本定型，清代進(jìn)一步程式化，是明清官式建筑中運(yùn)用最為廣泛的彩畫類型。
旋子彩畫在每個(gè)構(gòu)件上的畫面均劃分為枋心、藻頭和箍頭三段。
這種構(gòu)圖方式早在五代時(shí)虎丘云巖寺塔的闌額彩畫中就已存在，宋《營造法式》彩畫作制度中“角葉”的做法更進(jìn)一步促成了明清彩畫三段式構(gòu)圖的產(chǎn)生。
明代 旋子彩畫 受宋代影響較為直接，構(gòu)圖和旋花紋樣來源于宋代角葉如意頭做法。明代旋花具有對稱的整體造型，花心由蓮瓣、如意、石榴等吉祥圖案構(gòu)成，構(gòu)圖自由，變化豐富。明代旋子彩畫 用金量小，貼金只限于花心（旋眼），其余部分多用碾玉裝的疊暈方法做成，色調(diào)明快大方。枋心中只用青綠顏色疊暈，不繪任何圖案；藻頭內(nèi)的圖案根據(jù)梁枋高度和藻頭寬窄而調(diào)整；箍頭一般較窄，盒子內(nèi)花紋豐富。
旋子彩畫 按用金多寡及顏色的不同可分為金琢墨石碾玉、煙琢墨石碾玉、金線大點(diǎn)金、墨線大點(diǎn)金、金線小點(diǎn)金、墨線小點(diǎn)金、雅五墨、雄黃玉等幾種。旋子彩繪是用或圓潤飽滿、或流暢柔韌的各色線條旋轉(zhuǎn)盤結(jié)而成，帶給我們的卻是滿眼的瑰麗奇巧，眩目迷幻。旋子彩繪比和璽、蘇式彩繪的形成時(shí)間都早，是中國建筑裝飾史上使用時(shí)間最長，使用范圍最廣的彩繪種類。
在明清官式建筑中， 旋子彩畫 運(yùn)用最廣，常見于宮殿、衙署、寺觀、壇廟、園林等各類建筑。就三段構(gòu)圖、大線分劃和找頭的一整二破等特點(diǎn)來說， 旋子彩畫 最晚在明初就已定型。清代進(jìn)一步程式化，傳承關(guān)系是顯而易見的。
清代旋子花紋與色彩
清代旋子花紋和色彩的使用逐漸趨于統(tǒng)一，圖案更為抽象化、規(guī)格化，形成以弧形切線為基本線條組成的有規(guī)律的幾何圖形。枋心通常占整個(gè)構(gòu)件長度的三分之一，枋心頭改作圓弧狀，枋心多繪有各種圖案：繪龍錦的稱龍錦枋心；繪錦紋花卉的稱花錦枋心；青綠底色上僅繪一道墨線的稱一字枋心；只刷青綠底色的稱空枋心。藻頭中心繪出花心（旋眼），旋眼環(huán)以旋狀花瓣二至三層，由外向內(nèi)依次稱為頭路瓣、二路瓣、三路瓣。旋花基本單位為“一整二破”（即一個(gè)整團(tuán)旋花，兩個(gè)半團(tuán)旋花），視梁枋構(gòu)件的長短寬窄組合，又有勾絲咬、一整二破加一路、加兩路、加勾絲咬、加喜相逢等多種形式。岔口線和皮條線由明代的連貫曲線改為斜直線條。
旋子彩畫俗稱“學(xué)子”、“蜈蚣圈”，等級僅次于和璽彩畫，其最大的特點(diǎn)是在藻頭內(nèi)使用了帶卷渦紋的花瓣，即所謂旋子。
