北京四合院最后一次大規模營造是在明清時期，尤其是清代，由于皇室來自漠北，喜歡園林，于是在皇家大規模的造園活動的帶動下，很多權貴商賈也紛紛在郊野或是宅院里營造的私家園林。因為著名的私家園林的設計人員多是南方造園家或是參考了南方的造園技巧，所以北京四合院的園林設計有很多南方園林的特征。同時，園林設計師又結合北方氣候特點和文化背景進行了再創造，從而形成了北京當地特有的園林風貌。下面，我們就以這些私家園林為例，說下老北京四合院園林的一般特點和造園藝術。

　　北京私家園林的構思和主題方向上，基本上是每個園林突出某一方面的特色，多不重復。如以柳樹著名的萬柳堂，以福、壽、樂為主題的恭王府花園萃錦園，以建筑小巧靈秀見長可人喜歡的東城文煜的可園，同樣以小巧著稱的半畝園則以園的面積小作為園名。另外，一個園林中的不同景區也會有各自的主題方向。

　　北京私家園林在規劃布局上，由于受北京四合院和皇家園林等建筑影響，其格局上體現出了軸線對稱的明顯特征。如北京恭王府花園萃錦園平面分為中、東、西三路，中路自南而北縱向布置園門、飛來峰、蝠池、安善堂、滴翠巖、蝠廳等主要建筑形成全園軸線，兩側建筑沿軸線對稱布置。同時，由于花園位于府邸后部所以花園中路的軸線又是府邸軸線的延伸。東、西兩路的水系園路格局相近，山體對稱，顯得規整嚴格。

　　在掇山理水方面，由于北方缺水所以北京私家園林一般沒有較大面積的水面。水面的布置方法，主要是將水面開鑿的彎曲回環。園林中的山則是以高、壯為美。山多為青石或者土石相間的山體，土石山多圍合成連綿的山體分割園林內外，且土山方便種植樹木，使得園內高樹濃蔭，更顯得自然，因此備受推崇。

　　庭院建筑方面主要反映出的是受北方溫度、季風和官式建筑風格的影響。為了在夏天防暑降溫，在冬天抗寒耐雪，四合院四面圍墻都采用了厚墻、小窗，是為了減少冬季室內熱量流失和夏季驕陽的熱量穿透房屋。建筑屋頂都用了厚檐、吊頂，在望磚望板上的泥灰較厚，多層，出檐很淺，主要是為了更多的接受陽光。梁架較粗，其中之一的原因就是為了防止冬天的積雪。因此，北方園林建筑比南方園林建筑更顯厚重，色彩相較于南方園林也更為濃艷。

　　在植物造景方面，由于受到氣候條件的限制，北京的私家園林內常綠闊葉植物少，以落葉植物為主。高大喬木以國槐、榆樹、棗樹居多，矮小灌木則多種植海棠、石榴、丁香、柰子等。時令花卉上，主要栽植牡丹、菊花、芍藥和荷花。藤蔓植物上，主要種植藤蘿、葫蘆和葡萄。

　　目前，北京現存的私家園林已經為數不多了。但是，通過留存下來這一部分園林，我們仍然能感受到古人所創造的這種藝術形式的巨大魅力和感染力。

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