影壁是四合院中獨有的一堵墻，大多數都不與建筑相連，而是獨立于宅院內外。四合院影壁不單單是一堵墻，它還有著重要的作用和美好的寓意。四合院設計時，影壁是必不可少的，否則就少了四合院該有的韻味。

　　四合院影壁主要作用在于遮擋大門內外雜亂呆板的墻面和景物，美化大門的出入口，人們在進出宅門時，迎面看到的首先是疊砌考究、雕飾精美的墻面和鑲刻在上面的吉辭頌語。

　　四合院宅門的影壁，絕大部分為磚料砌成。影壁分為上、中、下三部分。下為基座，中間為影壁心部分，影壁上部為墻帽部分，仿佛一間房的屋頂和檐頭。

　　四合院常見的影壁有三種位置，分別是位于大門內側、大門外側和大門兩側。

　　第一種位于大門內側，呈一字形，叫做一字影壁，大門內的一字影壁有獨立于廂房山墻或隔墻之外的，稱為獨立影壁，如果在廂房的山墻上直接砌出小墻帽并做出影壁形狀，使影壁與山墻連為一體，則稱為座山影壁。

　　第二種是位于四合院大門外面的影壁，這種影壁座落在胡同對面，正對宅門，一般有兩種形狀，平面呈“一”字形的，叫一字影壁，平面成形的，稱雁翅影壁。這兩種影壁或單獨立于對面宅院墻壁之外，或倚砌于對面宅院墻壁，主要用于遮擋對面房屋和不甚整齊的房角檐頭，使經大門外出的人有整齊美觀愉悅的感受。

　　最后一種影壁，位于大門的東西兩側，與大門檐口成120或135夾角，平面呈八字形，稱做“反八字影壁“或“撒山影壁°。做這種反八字影壁時，大門要向里退進2-4米，在門前形成一個小空間，可做為進出大門]的緩沖之地。在反八字影壁的烘托陪襯下，宅門就顯得更加深遂、開闊、富麗。

　　四合院影壁與大門有互相陪襯互相烘托的關系，二者密不可分。它雖然是一座墻壁， 但由于設計巧妙，施工精細，在四合院入口處起著烘云托月，畫龍點睛的作用。