過去四合院的大門上，經常會裝飾好多的“釘子”，我們在觀賞故宮的時候就能看到這些。那么，這些門上的釘子都是做什么的?為何要在大門上釘上這么多的釘子呢?接下來，我們就來了解四合院大門門釘的作用。

　　門釘第一個作用是用來加固門板。過去的大門往往是由若干塊板子拼起來的，時間一久容易散開。為了避免散落，就在門板里頭穿上帶，又怕帶不結實，于是再用門釘加固。

　　門釘的第二個作用是代表等級。在中國封建社會，統治者對門釘頗為重視，它是封建等級的標志。明太祖朱元璋，曾把門釘列入典章制度，命禮部員外郎張籌等專門考證古代門釘的型制，因“門釘無考”，所以明代只對王城規定了“正門以紅漆金涂銅釘”，無數量規定，對各級官吏沒有提到門釘。

　　到清朝，門釘的數量及所用材料發展成為體現封建等級的重要形式。在古代的時候，人們把一、三、五、七、九這5個奇數叫做天數(陽數)，那么相應的，剩下的偶數就是地數(陰數)了。最高的天數“九”是皇帝及其有血緣關系的王爺、王孫專用。

　　《大清會典》對門釘的使用有詳細的明文規定：“親王府制，正門五間，門釘縱九橫七;世子府制，正門五間，門釘減親王七之二(就是縱九橫五);郡王、貝勒、貝子、鎮國公、輔國公與世子府同;公門釘縱橫皆七，侯以下至男遞減至五五，均以鐵。”

　　這些什么意思呢，簡單的說，就是皇帝自己和跟他有血緣關系和親戚關系的府邸的大門，門釘縱向上都用九;在橫向上，皇帝還是縱九橫九最高，根據親疏遠近，皇帝的兄弟(就是王爺們)用縱九橫七，皇帝的兒子和郡王、貝勒什么的用縱九橫五，以上都是金釘(銅釘);衙門、政府機關大門用縱七橫七，侯爺以下遞減到縱七橫五、縱五橫五，而且都只能用鐵釘;平頭百姓，是沒資格用門釘的。

　　門釘的最后一個作用是裝飾物。這個也好理解，因為門釘裸露在大門上，大門又是宅院重要的臉面，所以古人會將門釘排雷整齊，稍加整理，讓大門外觀看上去更富于美感。