過去的四合院建筑都是以木質結構為框架建成的，但是因為木頭害怕潮濕、易腐朽，所以必須做好通風換氣的準備，這樣才能保持木材干燥，建筑可以持久佇立不倒。然而，北方四合院的墻體是非常厚的，這樣的情況下是如何實現通風的呢?這就需要透風來解決。

　　“透風”，實際一塊帶有鏤空雕刻的磚。通常工匠會在木柱與墻體相交的位置，讓木柱并非直接接觸墻體，而是與墻體之間存在5厘米左右的空隙，同時在柱底，對應的墻體位置留一個磚洞口，尺寸約為15厘米寬，20厘米高。為美觀起見，工匠們會采用各式刻有紋飾的鏤空磚雕來砌筑這個洞口，這種帶有鏤空圖紋的磚就被稱為透風。

　　透風是依靠墻體外風力造成的風壓，和墻體內外空氣溫度差，造成的熱壓等自然力，促使空氣流動，從而使建筑內外可以進行空氣交換的一種方式。這一通風方式在保證建筑功能情況下，讓建筑通過自然通風來調節墻體附近木柱的濕度環境，從而保證了木柱本身的干燥狀態。

　　在古代，設置透風的墻體上，一般會在底部和頂部各設置一個，并保持兩個透風在同一豎直線上，其主要目的是為了形成空氣對流和循環?？諝鈴牡撞客革L進入，沿著柱身往上流動，爾后從柱頂位置的透風排出，這樣，柱子與墻體之間潮濕的空氣就被排出去了，柱子也就能始終保持干燥狀態。

　　透風的存在，不僅具有實用性，在不斷發展之后，其藝術性也充分被開發了出來。古人會在透風上雕刻了各種圖案，比如獅子等。這樣，透風看起來就不僅僅是個洞口，而是個極為精美的藝術品了。