四合院建筑中，到處都是雕梁畫棟的藝術構件，這些色彩和裝飾最初是為了實用，為了適應木結構上防腐防蠹的實際需要，后來逐漸和美術上的要求統一起來，變得復雜豐富，成為中國建筑藝術特有的一種方法。

　　梁枋上的彩畫，看似亂七八糟一片，其實，在布局上，是有明確劃分的。主要分為枋心、藻頭、箍頭。梁枋的中間一段，叫枋心，左右兩端叫箍頭，二者之間的，叫藻頭。在梁枋上作畫，叫做畫棟。畫棟的題材、內容，與雕梁相似，主要有文人畫、錦紋圖案、吉祥寓意圖案等。

　　文人畫，包括有故事情節的人物畫，絢爛多姿的花鳥畫，富有文人情趣的水墨竹石，山水畫，富有田園趣味的花果魚蟲，帶有野情野趣的敗荷鳧雁，追求畫面意境。再一種是工筆重彩畫，這些畫不是對著原作照搬照畫，而是取其精華，去掉不適于在房梁上彩畫表現的部分。

　　錦紋圖案，是為了滿足皇室、貴族的審美愛好才加入的錦紋，營造了好像房梁上纏繞著、垂掛著絲織品效果，彩畫匠叫“包袱”，是一個彩巾。有二方連續、四方連續，往往四方連續多，展開后，猶如絲綢的編織“錦緞”。

　　吉祥寓意圖案，比如彩畫中的云朵紋、龍紋、西番蓮紋，造型區別于木雕、石雕、磚雕?？傮w上講，紋飾清秀、纖細，不十分寫實。

　　從工藝上來說，四合院建筑上的彩畫通過調動色彩方面不同材質的精華，來營造一個美的意境。比如彩畫使用顏料的組成，基本是顏料，加水膠，涂飾以后，彩畫工叫膠色，用現在的話說，就是水粉效果。水粉效果表面是不發光的，但是在沒有光澤的顏色底子上面，往往又添加一些亮度很高的金箔，通過這個反差，來追求一種有光與無光、有亮與沒亮的裝飾意境。

　　四合院木結構表面的彩畫，有著與壁畫、雕塑不同的表現技法，它以獨特的藝術形式和風格，豐富了我國的繪畫遺產，它受多方面藝術影響，是獨立的、風格奇異的、中國固有的建筑裝飾藝術。