傳統四合院建筑是木頭搭建的，那些延展起伏的屋頂，莊重敦厚的梁柱，層層疊疊的斗拱，出挑深遠的飛檐……都顯示出中國人對木構充分的理解、淋漓盡致的運用。中國的木構建筑，塑造出了自己獨特的優美線形，也成為世界上獨樹一幟的營造體系。

　　中國人在建造居所時，始終對木頭有著天然的依賴之情。木，長久滋養在中國的土壤中，它是一種材料，也是一種技術，是一種營造方式，也是一種文化心理。木，儲存了中國人世世代代的才智。木，易朽易焚，卻成了我們永恒的精神家園。

　　木頭本身有很多天然的優勢：材質輕、可塑性強、強度大、可以隔熱保溫，表面看上去自然生動，而且綠色、環保、無污染……在所有建筑材料中，木頭是最有人情味的一種。和冰冷的石頭、缺乏生氣的泥漿相比，樹木在自然界中本來就是朝氣蓬勃的風景。用作建材，木材讓人感覺溫馨，看上去蘊藏生機，摸起來舒適柔順，還帶著大自然的芬芳，處處顯得牢固可靠。

　　木頭當然也有不可回避的劣勢：易腐爛，易蟲蛀，易斷裂，易翹曲，怕火，怕潮，容易受尺寸限制，還有木節、裂縫和斜紋等天然缺陷……木頭容易損毀、永久性差，這一點和石頭沒法比——古人不可能意識不到這個問題。不過，他們似乎不以為意，仍然從人的日常實用出發，一心青睞于取材方便、施工快速、居住舒適的木頭，而不去推舉費材、費力、費時的石頭。

　　盡管木頭作為一種建筑材料，有著種種的不足，但中國人在取優去劣的過程中，發展出了巧妙的技術，把木材的性能發揮到了極致。中國木構建筑的基本結構形式，是梁柱網格承托屋頂的框架結構。屋頂的重量，通過椽、梁，傳到木頭圓柱，最后到達地面。由于木梁柱承受了屋頂的全部重量，所以使得墻壁只起隔斷和圍護的作用。墻璧從結構中獨立了出來，極大地增加了空間和平面的靈活性，也形成了“墻倒屋不塌”的特點。

　　近百年來，隨著現代建筑的發展，鋼材、玻璃、鋼筋混凝土等新型材料得到了普及，新的建筑手段也層出不窮。我們不會為了懷舊的情懷而拒絕新技術的便利，同樣，現代性的體現也不一定非得以新材料為前提。木頭，仍然在自然的土地上生長著，它也依舊可以搭建起我們未來的生活家園。