四合院按照進深來看，從南到北開始數院子，有幾個院子就是幾進院落。比如，一進四合院就是只有一個院子的建筑，而二進四合院就是有兩個院子的四合院。如果想諒解二進四合院是怎樣的布局，那么就得從最基礎的一進四合院說起。

　　一進四合院有四面房屋合圍而成。這種院落的特點是有正房(北房)，一般為三間，正房兩側各有一間耳房，成為三正兩耳，共五間。如果院落窄小，僅有四問房的寬度時，三間正房的兩側可以各置半間耳房，呈“四破五”的格局。正房南面兩側為東西廂房，各三間，與正房成“品”字形排列。正房對面是南房，又稱倒座房，間數與正房相同。

　　在一進四合院的基礎上，再次增加一個院落的是二進四合院。四合院由一進院擴展為二進院時，通常是在東西廂房的南山墻之間加障墻(又稱隔墻)，將院落劃分為內外兩重。障墻合攏處設二門，以供出入。

　　二進院落屬小型四合院，占地面積般較小，東西寬度不過十五六米，南北深不過二三十米。這樣的小院沒有抄手游廊，二門多采用屏門的形式，既很美現，也很經濟。

　　在二進院落的四合院中，也有規模較大、格局比較講究的。它與上述小型的進院落相比，主要差別在占地寬窄的不同。占地較寬的進院落，北房可以排出七間，即正房三間，兩側耳房各兩間，成為三正四耳。這種四合院正房、廂房都可設外廊，外廊之間由抄手游廊連接。

　　如果院落的縱深方向有余量，還可以在東西廂房南側各設一間廂耳房，分隔內外院的障墻設在廂耳房南山墻一線。抄手游廊由廂房南側接轉，沿障墻內側延伸并交于二門。二門采用四柱垂花門形式，與兩側游廊相接。這樣，由正房、廂房的外廊、抄手游廊和垂花]共同構成內院的環形通道，這是一條可以避雨雪的交通系統。

　　這種有抄手游廊和垂花的四合院，已不是般平民百姓居住的小型住宅，而是具有定規模、相當講究的宅院了。