北京四合院的居住文化受到禮教和建筑布局的雙重影響，家人的身份與輩分不同，居住的房屋也不同。下面，就來具體聊下北京四合院的居住文化。

　　在四合院中，正房居于首位，是一家之主居住的房子。一般是三間，中間稱明間，兩側稱次間。位于東面的稱東次間，位于西面的稱西次間。如果正房五間，次間兩側的房屋稱稍間，位于東面的稱東稍間，位于西面的稱西稍間。在尺寸上，明間最大，次間與稍間遞減。

　　正房兩側有時加蓋耳房。耳房可以是兩間，也可以是四間。三間正房兩間耳房的稱“三間兩耳”，俗稱“五間口”。三間正房四間耳房的，稱“三間四耳”，俗稱“七間口”。耳房作為正房的附屬，可以堆放雜物，也可以作為主人活動的次要場所。

　　正房前面的廂房東西對稱，相向而立，位于東側的稱東廂房，位于西側的稱西廂房。根據傳統，較古老的房子也講究“左”為上，因此，東廂房比西廂房略高。廂房通常是三間，但是如果庭院較淺，也可以靈活處理為兩間。與正房不同，廂房不在中軸線上，故而不強求在間數上一定保持奇數。但是東西廂房之間避免門窗完全相對，在尺寸上，略有差別。

　　廂房也可以加筑耳房。廂房的耳房一般設計為平頂，在建筑學上稱“盝頂”，俗稱“小平臺”。廂房的等級比正房低，在使用上，作為兒女的住所。東廂房也有時作廚房，里面設有灶臺，在灶臺上方的墻壁上貼有灶王爺，或者灶王爺與灶王奶奶的神像，在農歷臘月二十三祭灶。灶王是司命之神，祭灶是四合院里的重要活動。通常用糖瓜、關東糖做祭品，送灶王爺與灶王奶奶上天，讓他們“上天言好事，回宮降吉祥”。

　　正房的背后是后罩房，長度與正房基本相等。但是進深狹窄，在間數上也不與正房保持一致。后罩房一般用來堆放雜物，或者用作女仆的住所。

　　倒座與正房南北相望，倒座的門窗向北開辟。倒座的間數與正房不保持一致，但是倒座的柱子不能與正房的宅門相對。倒座可以用作客廳，也可以居住男仆。