簡單來說，四合院是由四個房屋和宅門組成的，北邊的是北方，也稱之為正房，南邊的是南房，也稱之為倒座房，東邊的是東廂房，西邊的是西廂房。四合院的宅門一般位于東南角，與南方連接在一起。這樣的結構便是四合院，是最簡單的單進四合院結構。單進四合院只是四合院的基本單元，要說最完整的四合院，當屬三進四合院。下面，我們就看看三進四合院的結構，如圖：

　　1.街門：分為王府大門、廣亮大門、金柱大門、如意門、蠻子門等。位于東南角，與倒座房連接在一起，也有些簡單的直接在圍墻上開個門洞，稱之為隨墻門。

　　2.倒座房：緊鄰四合院大門，坐南朝北跟正房相對的房屋。通常為外客廳、賬房、門房、客房、仆人居住等用途。

　　3.影壁：是中國傳統建筑中用于遮擋視線的墻壁，位置有些在門內廂房的山墻處，有些位于宅門兩側，有些位于宅門對面。

　　4.垂花門：垂花門是中國古代建筑院落內部的門，因其檐柱不落地，垂吊在屋檐下，稱為垂柱，其下有一垂珠，通常彩繪為花瓣的形式，故被稱為垂花門。它是內宅與外宅(前院)的分界線和唯一通道。舊時人們常說的“大門不出，二門不邁”，“二門”即指此垂花門。

　　5.抄手游廊：連接和包抄垂花門、廂房和正房，雨雪天可方便行走。

　　6.廂房：院子東西兩側的房屋，分為東、西廂房。

　　7.正房：位置處于正中(坐北朝南)的房子，是四合院的核心建筑。

　　8.耳房：正房的兩側還各有一間或兩間進深、高度都偏小的房間，如同掛在正房兩側的兩只耳朵，故稱耳房。

　　9.后罩房：在北房后面，有一層的，也有兩層的，均坐北朝南，與北房后山墻之間又形成一個院子，一般稱后院，后院是宅主人的內眷或老人居住。