四合院，從基本格局來看，是由北面的正房、南面的倒座房、東西兩邊的廂房組成，中間是庭院。這是最簡單的一進四合院，就只有一個院子。如果在縱向再加一個院子，那么就變成了二進四合院。形象點來說，一進的四合院是“口”字形，二進的四合院是“日”字型。

　　走進二進四合院，首先經過的是位于宅院東南角的宅門。二進四合院的宅門一般是屋宇式的，或是廣亮大門，或是金柱大門，主要看宅主人的身份了。在宅門里面，我們還可以看到一座影壁，其上雕刻有各種吉祥畫面，寓意美好。

　　從宅門進入后，就正式進入了第一進院落。這里一般種植槐樹或是榆樹，在樹冠的覆蓋下，院子顯得很是陰涼。倒座房就是在這第一進院落里，因為坐南朝北，再加上樹冠的遮蓋，屋子里常年照不到陽光，因此不適合住人。倒座房一般用途是待客，或是私塾用房。

　　在往里走，穿過那個“二門”，也就是“大門不出二門不邁”的二門，就能進入內院了。真有錢的，這二門就會選擇垂花門，美輪美奐。不用垂花門的，也會在這里做一個月亮門，以此來分隔內外。

　　內院景色非常豐富，因為很多植物都種植在庭院里，有芍藥、牡丹、月季、石榴、葡萄等，可謂是春華秋實，美不勝收。庭院東西兩側是廂房，正北是正房，這幾個房屋與二門之間是通過院中十字甬道連接的。也有大戶人家，會在這幾個房屋之間搭建游廊，天氣不好時可以通過游廊行走于各個房屋。

　　在正房兩側，一般還會建造兩個稍小的房物，與正房連在一起，像是正房的兩個耳朵一樣，這就是耳房。同樣的，在廂房的南側有時候也會建造耳房，廂耳房通常是平頂的，稱之為盝頂。

　　這就是標準的二進四合院了，這已經算是大戶人家的標準形式了。更加高級的四合院，還有三進甚至是四進的布局，同時左右也有跨院。比如恭王府就是規模最大的四合院，進深有十三進之多，兩側還有跨院。