北京四合院歷史悠久，屬于漢族典型民居類建筑。“四”是說東西南北四面，“合”是合在一起，形成一個口字形，這就是四合院的基本特征。四合院布局規整，而且長幼有序，各居其室，作息方便。

　　四合院建筑的布局以南北縱軸對稱，宅院整體封閉性較強。按其規模的大小，有最簡單的一進四合院、二進四合院或沿著縱軸加多三進四合院、四進四合院、五進四合院等等。而橫向擴展，還可以在左右兩側增加跨院，結構更加復雜。

　　北京四合院的大門是舊社會主人地位的一個表征。王府大門是最高形式，其次有廣亮大門、金柱大門、蠻子門、如意門以及墻垣門等。廣亮大門和金柱大門只有有官位品級的宅第方可使用。其他大門或是富商居住，或是普通平民使用。

　　二進院中，分隔內外的門戶稱作二道門，一般會采用垂花門的形式。外人不得走入二道門，因為進入二道門就是宅院主人生活的領域了。一般家中未出閣的姑娘也不得走出二道門，因為四合院中有著“大門不邁二門不出”的規矩。

　　正院中，北房南向是正房，房屋的開間進深都較大，臺基較高，多為長輩居住。東西廂房開間進深較小，臺基也較矮，常為晚輩居住。正房、廂房和垂花門用廊連接起來，圍繞成一個規整的院落，構成整個四合院的核心空間。過了正房向后，就是后院，這又是一層院落，有一排坐北朝南的較為矮小的房屋，叫做后罩房，多為家里的女眷居住，或為庫房、雜間。

　　四合院綠化很有講究，如院門前不能種槐樹，因為以前槐樹上會掉下來一種蟲子，俗名吊死鬼，擔心過路人說“這兒怎么這么多吊死鬼啊”，因桑樹與“喪”同音，四合院邊也不種桑樹。四合院里種植較多的是棗樹、海棠、石榴等。

　　現如今，在家鄉建一座四合院是種非常不錯的選擇。不過，四合院設計也有講究，要參考風水、宅基地周邊環境、當地自然氣候環境以及人文環境等。為了居住的舒適性，這些細節必須考慮。