四合院屋頂樣式不僅僅是硬山結(jié)構(gòu),懸山結(jié)構(gòu)也常被使用,其中最常見(jiàn)的是垂花門。懸山建筑屋面有前后兩坡,而且兩山屋面懸出于山墻或山面屋架之外。懸山建筑稍間的檁木不是包砌在山墻之內(nèi),而是挑出山墻之外,挑出的部分稱為“出稍”,這是它區(qū)別于硬山建筑的主要之點(diǎn)。
以建筑外形及屋面做法,懸山建筑可分為大屋脊懸山和卷棚懸山兩種,大屋脊懸山前后屋面相交處有一條正脊,將屋面皆然分為兩坡,常見(jiàn)者有五檁懸山、七檁懸山以及五檁中柱式、七檁中柱式懸山、卷棚懸山脊部部置雙檁、屋面無(wú)正脊、前后兩坡屋面在脊部形成過(guò)隴脊、常見(jiàn)有四種卷棚、六檁卷棚、八檁卷棚等,還有一種將兩種懸山結(jié)合起來(lái),勾連搭接,稱為一卷一殿,這種形式常用于垂花門。
垂花門是四合院內(nèi)的一個(gè)重要建筑,她以端莊華麗的形象成為四合院的外院與內(nèi)宅的分水嶺。垂花門建在四合院的主軸線上,她與院中十字甬路、正房一樣,同在一條南北走向的主軸線上并最先展示在客人面前。
正因如此,垂花門在四合院中有很重要的地位,它是房宅主人社會(huì)地位的、經(jīng)濟(jì)地位的標(biāo)志。垂花門在垂蓮柱、角背等構(gòu)件上,都有精美的雕刻,在正面的簾籠枋廈,還常裝有雕鏤精美的花罩,枋檁之間安裝花板、折柱、荷葉墩等構(gòu)件,加上色彩絢麗的彩繪,顯得富貴華麗,有極強(qiáng)的裝飾效果。