四合院的構造不僅僅是建筑學問題，里面還包含了尊卑、等級、風水等文化元素，眾多因素共同作用，形成了如今的四合院。下面，就來看看傳統四合院的工藝特征。

　　1.文化

　　北京四合院的營造蘊含著豐富的文化理念。院落的進深、開合，及大門、影壁、屋飾等細節上，均鮮明地反映了古代民居的等級色彩。家庭成員及仆傭分別住在正房、耳房、廂房、倒座房，通過建筑的位置、朝向、寬窄、高低不同體現著地位和等級的差別，各房屋又連接為統一的整體，尊卑有序，折射出傳統社會家庭組織的倫理內涵，具有重要的社會學意義。北京四合院的灰墻灰瓦構成了北京城的基本城市色彩，形成了京城特有的民居文化情調。

　　2.類型

　　北京四合院，因規模大小、等級高低的差別，受地理環境限制，形成多種多樣的類型。常見以下幾種類型：一進院落、二進院落、三進院落、四進院落、復合型院落等。其中，一進院落為基本型四合院，屬小型四合院;二進院落和三進院落，屬中型四合院;四進院落和復合型院落，屬大型四合院。其中的三進院落，為標準型的四合院。

　　3.格局

　　北京正規四合院一般以東西方向的胡同而坐北朝南，基本形制是分居四面的北房(正房)、南房(倒座房)和東、西廂房，四周再圍以高墻形成四合，開一個門。大門辟于宅院東南角“巽”位。房間總數一般是北房3正2耳5間，東、西房各3間，南屋不算大門4間，連大門洞、垂花門共17間。如以每間11—12㎡ 計算，全部面積約200㎡。

　　4.細節

　　四合院注重細節裝飾，梁柱門窗及檐口椽頭都要油漆彩畫，雖然沒有宮廷苑囿那樣金碧輝煌，但也是色彩繽紛。四合院的所有墻面習慣用磨磚、碎磚壘砌，所謂“北京城有三寶……爛磚頭壘墻墻不倒”。還有各處分布的磚雕、木雕、石雕，讓四合院看起來極具美感。