古代等級森嚴，包括建筑也一樣。北京城大大小小的四合院，別看都有個差不多的布局，卻被各種等級規范所限制。包括整體建筑、建筑局部以及各個構件，都有著明確的規定。下面，就來具體聊下古代四合院的建筑等級。

　　1.建筑規模

　　過去建筑分殿式、大式和小式三種。殿式是指宮殿的樣式，級別最高，只有帝王以及佛寺、道觀可以使用。大式低一級別，但又有別于民間建筑，它是各級官員和富商縉紳的宅第。小式等級最低，為普通百姓住房或衙署廟宇次要建筑的規格。老北京城的普通民居四合院，就屬于小式建筑。

　　2.屋面等級

　　按等級從高到低，分別是重檐廡殿、重檐歇山、單檐廡殿頂、單檐歇山頂、懸山頂、硬山頂、四角攢尖頂、孟頂、卷棚頂。其中，懸山頂是早期或是南方四合院使用的屋頂樣式，硬山頂是后期以及北方使用的屋頂樣式。

　　3.宅門等級

　　宅門分為屋宇式和隨墻門，按等級從高到低分別是：王府大門、廣亮大門、金柱大門、蠻子門、如意門、隨墻門。這些宅門在四合院建筑中被廣泛使用。不同的是，前三者皆為貴族以及官宦之家使用，后面才是普通百姓使用的門戶。

　　4.其他裝飾

　　四合院裝飾也分級嚴重，比如裝飾紋樣中的和璽彩繪、龍紋圖案，都是皇家專屬，普通百姓不能使用。此外，琉璃瓦、朱紅門、屋脊走獸等，都不是普通四合院可以使用的。對于百姓來說，稍微逾越了一些規矩，就吃不了兜著走了。

　　過去走街串巷，很容易就能從各種細節看出來這家人的身份地位，甚至是擔任什么職位以及個人喜好等。由此可見，等級規范還是有些作用的，可以更好的讓外人了解這家人的實際情況，辦事方便了很多。