四合院是老北京建筑的一大特色，如果注意觀察，會發現四合院的典型布局是：正房坐北朝南，大門開在東南角。為何會這樣布局呢?原來，這樣的建筑布局叫做“坎宅巽門”，跟風水有很大關系。

　　“坎宅巽門”來源于易經八卦，屬八卦之一。象征險灘，代表水，為北方之卦。《易·說卦》上載：“坎者，水也。正北方之卦也，勞卦也，萬物之所歸也”。

　　巽，也是八卦之一。《易·說卦》云：“巽，東南也”，所以巽指的是東南方位。古人著書中常常用“巽”來代指東南方。如明·徐弘祖《徐霞客游記·滇游日記七》記載：“其上烏龍峰，獨聳文筆于西南，本家院南峰，廻峙雄關于巽位”。《水滸傳》第六十一回：“只除非去東南方巽地上，一千里之外，方可免此大難”。同時，巽還有另外一個意思，即傳說中的風神的名字。《易·說卦》有“巽為本，為風”之說，所以東南風又叫巽風。

　　顯而易見，因為“坎”為北，所以坐北朝南的房子叫做“坎宅”，而“巽”指東南方，所以東南方的門叫做“巽門”。用風水的解釋就是，因為東南方在五行中為風，巽為東南，門開在東南則象征“一帆風順”。而“坎”為正北，在五行中為水，將正房建在正北，意味著可以避開火災。中國古代建筑大多為木質結構，極為怕火，甚至失火也隱晦地說成是“走水”。所以正房坐北，從心理上說也是一種祈求平安的表現。

　　實際上，坎宅巽門的格局也有著科學依據。中國北方“地處北半球的黃河流域，受亞熱帶季風的強烈影響，房屋建筑面向正南而建是最適宜的，北側封閉可以抵御冬季凜冽的寒風，南側開設門窗，便于在冬季接受和煦的陽光，又利于夏季空氣的流通”。所以這種“坎宅巽門”的布局是非常適宜居住的。

　　實際上，不僅僅是四合院，中國北方普通的民居住宅也通常采用“坎宅巽門”的布局，有此可見，古人對氣候與建筑的設計還是很考究的。