在古代，庭和院是不同的。“堂下至門，謂之庭”，可見古人心目中的庭是指住宅正廳前面的小塊空地。而“院”則是指由四面房子圍合起來形成的較大空間。在四合院中，庭院相合，化為整體。在庭院中栽花植樹，可以讓住宅充滿自然的氣息。

　　四合院庭院綠化是改善宅院環境的最好方式，綠植不僅可以滿足人們視、聽覺的需求，而且還能給人以極其豐富的感受。清代畫家鄭板橋曾對一個小院落的綠景有過這樣的描寫:“十笏茅齋，一方天井，修竹數竿，石筍數尺其他無多，其費亦無多也。而風中雨中有聲，日中月中右影，詩中灑中右情，閑中悶中右伴。非惟我愛竹石，即竹石亦愛我也。彼千金萬金造園亭，或游宦四方，終其身不能歸享。而吾輩欲游名山大川，又一時不得即往，何如一室小景，有情有味，歷久彌新乎!對此畫，構此境，但難斂之則退藏于密，亦復放之可彌六合也。”

　　四合院綠化，可植樹，可栽花。

　　四合院綠化種植的樹木，一般都種在內宅的十字甬路與房屋之間的空地上，可以每塊地各種一棵。也可在北房階前兩側各種一棵。樹木的品種有海棠、丁香、石榴、榆葉梅、玉蘭、棗樹、槐樹等等，都有著吉祥的寓意。

　　四合院種植花卉，有直接種地上的，也有盆裁水養的。種地上的，如石榴樹。北方冬季寒冷，石榴樹種在大木桶內，春夏秋三季搬出來，冬天抬到室內過冬。采用盆栽的花木還有夾竹桃、杜鵑、梔子，銀桂、金桂等品種。種水里的，是蓮花，養在水缸里，在配上一些錦鯉，既能美化環境，又能改善宅院的空氣質量。

　　自古以來，四合院庭院就非常講究綠化，每當閑了的時候，信不走進庭院中，看那紅花綠葉、果實累累，著實是一種享受。