四合院是以正房、倒座房、東西廂房圍繞中間庭院形成平面布局的北方傳統住宅的統稱。所謂“四合院”，“四”指東、西、南、北四面，“合”即四面房屋圍在一起，形成一個“口”字形的結構。北京四合院規模大小不等，大致可分為大四合、中四合、小四合三種，它們的布局模式如下所示：

　　大四合院習慣上稱作“大宅門”，房屋設置可為5南5北、7南7北，甚至還有9間或者11間大正房，一般是復式四合院，即由多個四合院向縱深相連而成。院落極多，有前院、后院、東院、西院、正院、偏院、跨院、書房院、圍房院、馬號、一進、二進、三進……等等。院內均有抄手游廊連接各處，占地面積極大。 中型和小型四合院一般是普通居民的住所，大四合則是府邸、官衙用房。

　　中四合院比小四合院寬敞，一般是北房5間，3正2耳，東、西廂房各3間，房前有廊以避風雨。另以院墻隔為前院(外院)、后院(內院)，院墻以月亮門相通。前院進深淺顯，以一二間房屋以作門房，后院為居住房，建筑講究，層內方磚墁地，青石作階。

　　小四合院一般是北房三間，一明兩暗或者兩明一暗，東西廂房各兩間，南房三間。臥磚到頂，起脊瓦房。可居一家三輩，祖輩居正房，晚輩居廂房，南房用作書房或客廳。院內鋪磚墁甬道，連接各處房門，各屋前均有臺階。大門兩扇，黑漆油飾，門上有黃銅門鈸一對，兩則貼有對聯。

　　綜上所述，從四合院的建筑設計藝術中，作為當代設計師，應該學習到其精髓。在風格統一的前提下，力求形式的多樣性和差異性，不僅宅門形式各異、繁簡不同、色彩有別，而且在處理其它房間的檐口、脊飾、花紋等細部時，也要注意強調個性化的設計思想，保留傳統四合院建筑特點的內在差別。切忌千篇一律的建筑形式，導致建筑缺乏美感和靈活度。

　　在四合院設計過程中，絕對不能死套規矩，應當巧用法則、因地制宜，具體的可了解東方晨光以往的設計案例：http://m.shemers.cn/case/shy/