觀賞我國古代建筑時，稍加留意就可發現，在巍峨高大的建筑物，有著一種奇特的構件，它密布于屋檐和平座回廊下畫，造型別致，一層層向外出跳，有的用青綠色的油彩裝飾著，這就是我國古建筑特有的構件斗栱。下面，我們就來說說斗栱的組成及其稱謂。

　　斗栱是我國古代大型木構建筑的重要組成部分。它是柱子與梁架之間的過渡構件，其作用是擴大梁枋和柱頭的接觸面，加強梁架與柱頭的連系。它在一層層枋子之間，把縱橫相交的仿子組成一個牢固的剛體。它在室內，可以提高室內空間，縮短梁的跨度，提高梁的負荷能力。它的出跳部分又在室外起臂梁作用，承受屋檐與平迥廊的重量。

　　斗栱的主要構件有斗、升、栱、翹、昂和枋。由于升是斗的一種，翹是栱的一種。所以說、斗栱是由斗、栱、昂、枋四種構件組成的。由于斗和栱是這組構件的基本構件，因而這組構件稱為斗栱。斗原來是口大底小的方形量器。斗栱中的斗是形狀像斗的方形木塊。升的形狀很像斗，只是比斗小，所以叫升。是兩端被加工成折線的矩形木塊，形狀有點像弓。翹的形狀基本和栱一樣，只是由于它的受力大，斷面比較高。昂原來是直而長的構件，但明清時普遍使用的是徒有形式的假昂。枋是連系構件，它把各攢斗連系成一個整體。

　　這四種構件中，斗栱的斗是總支撐點。簡單的斗栱，像一斗三升，就是斗托著栱，栱托著升，升再托著枋的構件。一般斗栱中的斗除了承托栱外，還同時承托翹或昂，栱和翹都是水平構件，而昂卻斜置在斗上，翹、昂端部又托著斗，斗再托著栱和枋。

　　在斗栱最下面的斗叫做坐斗，坐斗一般十字開口，擱著十字相交互相垂直的栱和翹或栱和昂。栱與額枋平行，也叫做橫栱。在橫栱兩端都有單面開口的升(一般橫兩端的升叫做三才升，其中在額枋軸心線上的叫做槽升子)。這些升有時又托著一個橫栱，形成兩層橫栱(重袱)。重栱的上層橫栱又通過它上面的三才升托著枋子。翹、昂與額枋垂直，它的一端在額枋外面，另端在額枋里面，形成向里外出跳。

　　翹、昂端部都承托著之個比坐斗小也開十字口的斗，這種在翹昂頭上的斗叫做十斗。也承托十字相交的栱和翹或栱和昂。這些橫栱也和坐斗上的橫栱一樣承托著上一層橫栱或者枋子。如此一層一層的出跳，一直到最上面一層橫栱(廂栱)托著挑檐枋。從這里可以看出外檐斗栱起了懸臂梁的作用，承受屋檐的重量，達到懸挑出檐的目的。

　　上面提到的橫栱，所在部位不同，規格也不同，它們的名稱也各不相同。坐斗上面的橫栱由于在斗栱的軸心線上，所以稱為正心栱，在翹昂頭上的橫栱用材較小，稱為單材栱。單材栱在軸心線外面的稱為外拽栱，里面的稱為里拽栱。重栱的上下兩層橫栱，名稱也不同，下層橫栱較短叫做瓜栱，上層橫較長叫做萬栱。所以在坐斗上面的重栱有正心瓜栱和正心萬栱兩種，翹和昂頭上的重栱有外拽瓜栱、外拽萬栱、里拽瓜栱、里拽萬栱四種。

　　一攢斗栱隨著它們出跳多少，也有專門稱呼。清代稱斗栱出一跳為三踩，二跳為五踩，直到五跳為十一踩。如故宮太和殿檐斗栱是一翹、三昂出四跳，稱為單翹三昂九踩斗栱。

　　外檐斗栱又隨著位置不同而分為柱頭科，平身科和角科。柱頭科端端正正地位于柱頭上，平身科位于柱子和柱子之間的額枋上，它們主要功能都是承受屋檐的出跳。不過平身科的作用不如柱頭科重要，所以它的構造也比柱頭科簡單。角科位于建筑的轉角柱頭上，因為它所承受的荷載大，在轉角處構造又特別復雜，所以更顯得復雜。

　　如今，隨著建筑的發展，斗栱已經不再作為承重構，而僅僅成為了一種裝飾。即便如此，斗栱也是中國古代建筑的一個特有的標記。