自古以來，中式建筑多事是采用木結構為主體框架。但木結構顯然有著致命的弱點，那就是不怎么抗腐蝕。不過智慧的中國人經過不斷實踐，已經對木結構防腐有著十分成熟對的工藝。下面，我們就來聊聊四合院木結構的裝飾與保護工藝。

　　1.油灰地仗

　　油灰地仗(簡稱地仗)是由磚婊對磚料進行加工產生的磚灰，分粗、中、細幾種)、血料(經過加工的豬血)，以及麻、布等材料包裹在木構件表層形成的灰殼，主要起保護木構件的作用，由于在它的表面涂刷油漆，所以，它又是油漆的基層。 清早期以前的地仗做法比較簡單，一般只對木構件表面的明顯缺陷用油灰做必要的填刮平整然后鉆生油(即操生桐油，使之滲入到地仗之內，以增強地仗的強度韌性及防腐蝕性能)。清早期以后地仗做法日益加厚，出現了不施麻或布的“單披灰”，包括一道半灰、兩道灰、三道灰乃至四道灰做法，更講究的則有“一布四灰”、“一麻五灰”、“一麻一布六灰”，甚至“二麻六灰”和“二麻二布七灰”等做法。講究的四合院木構地仗，重點構件要做到一麻五灰，其余構件大多做單披灰地仗。王府建筑的地仗可厚于—麻五灰。

　　2.油皮及色彩

　　(1)四合院建筑油飾的色彩涂刷在構件表面的油漆及涂料的色彩，對四合院整體環境的色彩構成，起著決定性作用，所以歷來倍受重視。

　　(2)油飾色彩的變化及與建筑等級和裝飾效果的關系王公貴族居住的建筑，大多采用明亮鮮艷的紫朱油或朱紅油進行裝飾(多見于大門)，以顯示宅主人顯要尊貴的社會地位;而一般官員、平民住宅只能用較灰暗的紅土煙子油或黑紅相間、單一黑色的油飾，這些正好符合建筑色彩庶民采用“黝”與“黑”的等級要求。

　　大多四合院廣泛采用紫朱油或紅土煙子油，還因為這兩種顏色同屬帶紫色調的暖紅色，它可以營造出一種親切熱烈的氣氛，非常適合于四季分明的北方的居住環境。這種暖紅色調，可與其周圍的青綠彩畫、大面積的青磚灰瓦產生冷暖對比，為建筑物帶來盎然生機。

　　一般的民居四合院也運用高彩度的朱紅顏色，但這種運用是有節制的，一般只用于建筑檐頭的連檐瓦口花門墊板及用來強調某些特殊部位、強調明暗對比的地方。