在徽派四合院建筑中，有種叫做四水歸堂的說法，那么這四水歸堂究竟是什么?簡單來說，四水歸堂其實是一種獨特的建筑格局，與當地的建筑特色有關。由于徽派民居的屋頂都是斜坡形式，并且坡面斜向院內，下雨時節，雨水自屋檐滴落，在地面形成匯流環繞的格局。四方之財如同天上之水，源源不斷地流入院墻府內，既是藏蓄之所，也是財祿象征，因此被稱為“四水歸堂”。

　　傳統徽派民居的天井是由四周坡屋面的屋頂，圍合成一個開放式空間，形成一個漏斗型井口，匯四水歸堂(塘)，下底設池塘、留溝防、變路徑、安石埠，立基劃界、以滴水為界的天然之井，故也取名“天井”。

　　在明清時期，天井作為一種中國傳統民居建筑的形式被廣泛應用，早期的徽州和江西的民居都深受其影響，可以說是有堂皆井。

　　別看天井式院落不如北方四合院的庭院寬敞，但采光效果依舊不錯，也有較好的通風效果。

　　天井采光可分為直接采光和間接采光，直接采光指采光窗戶直接向外開設；間接采光指采光窗戶朝向封閉式走廊、直接采光的廳、廚房等開設。

　　徽派四合院天井的式樣非常豐富，從開口形狀看，有方形的，有矩形的，有圓形的，布口方位寬窄不一，在正堂和門廳之間便形成了一種過渡的閑逸空間。而這精心構建的方寸天地，也給人一種“別有洞天”的奇妙感覺。

　　傳統的天井四合院民居一般以一層、二層為主，有少量的三層或三層以上的民居，通過天井的組織，形成了全封閉和頂部開敞空間的循環交替，展現出開合有序、豐富多變的空間形式。

　　傳統民居天井體現著建筑中空間的重要性，在歷經數千年洗禮之后的傳統民居，天井無論在空間形式上，還是在建筑中采光、遮陽、通風、排水等功能上，都對現代文化建筑的空間設計產生啟迪作用，對現代四合院建筑設計有著積極的影響。