北京是四合院最常見(jiàn)也最有特色的城市，提起四合院，常常就是指北京四合院。北京四合院的特點(diǎn)是，絕大多數(shù)為單層建筑，當(dāng)中圍成的院落接近正方形，四面各房屋獨(dú)立，以廊相連，院門多開(kāi)在東南方位。

　　除北京外，中國(guó)北方其他地方也以四合院為主要的民居形式。由于氣候、建筑材料、文化傳統(tǒng)等因素的影響，不同地區(qū)的四合院也有不同的特色。

　　著名的山西省平遙的喬家大院就是山西風(fēng)格的四合院。更廣義地說(shuō)，黃土高原上由窯洞圍合而成下沉式“地坑窯”的院落也是四合院的一種。另外，云南省大理白族的“三坊一明壁”式民居，也是由正房、廂房和三坊房屋及明壁圍成的四合院。

　　不同之處是，山西南部以及陜西、河南等地，由于夏季有嚴(yán)重的西曬，因此為減少日曬而把院子南北向加長(zhǎng)，不像北京四合院為接近正方形，而是長(zhǎng)方形。而安徽徽州的四合院則南北窄而東西長(zhǎng)，以接受更多日照。西北甘肅、青海風(fēng)沙大，因此加高了院墻，稱為莊窠。南方的庭院則較小，四周以樓圍成，中央稱為天井。

　　此外，云貴的“一顆印”和東北的大院與四合院也有相似之處，不過(guò)又有著本質(zhì)的不同。東北土地遼闊而氣候寒冷，因此院子面積很大，院內(nèi)空地多，以便接納更多陽(yáng)光。

　　四合院設(shè)計(jì)，也要因地制宜，根據(jù)不同地域特色而作改變。東方晨光認(rèn)為，四合院設(shè)計(jì)要講究因地制宜，只有適應(yīng)當(dāng)?shù)貧夂颦h(huán)境和地理環(huán)境的四合院，才是值得人們居住的宅子，才是真正的傳世大宅。