北京傳統四合院有著濃重的人文特色，不管是布局還是居住安排，都是傳統文化在建筑上的顯現。總的來說，四合院居住設計主要遵循的是上下尊卑、長幼有序的傳統觀念，誰主誰次都安排的妥妥帖帖的。

　　按照規矩，正房坐北朝南，規模上最大，是四合院的核心，是地位最高的屋子。這么優越的位置，自然要由家主居住。根據東尊西卑的規矩，東廂房的地位要高于西廂房，因此長子是有資格住在東廂，而次子只能住在西廂房。過去有少東家的說法，多半就是長子住東廂房的原因。

　　以上只是一般規矩，其實東廂房住著并不舒服。東廂房坐東朝西，冬天冷、夏天熱，在沒有現代取暖制冷設備的環境下，住著是啥感覺可想而知。因此，才有了“有錢不住東廂房，冬不暖來夏不涼”的說法。過去人們常把東廂房用作廚房和餐廳。把東廂房用作餐廳，也正好契合了“東廚司命”的說法。如今四合院設計，也常常遵循傳統，將餐廳和廚房設置在東廂房。

　　現在沒有那么多尊卑的規矩，家族也沒有過去那么大了，所有人都可以居住在正房，空間是足夠的。因此，西廂房居住需求就沒有那么重要了。在設計方面，西廂房作為居住環境僅次于正房的房屋，常常被用作客房使用。主客分開居住，最大的好處就是保障了家人的隱私，互相不尷尬。

　　最后是倒座房，這是個功能全面的房屋。當然，因為居住環境最差，一般不會用來住人。過去倒座房功能性很多，常用作私塾、接待處以及仆人的居所。如今四合院設計，倒座房常常設置為車庫，以及棋牌室之類的娛樂空間，主要看居住者的需求。可以說，一座四合院，滿足了居住者方方面面的生活娛樂需求。

　　實際上，完整的四合院還有后罩房，現在因為宅基地面積的關系，基本很少有設計。當然，有些提升四合院文化屬性的建筑結構肯定不能省，比如垂花門、游廊以及影壁等。但凡設計四合院，這些都是提升建筑品質的必備結構。

　　現代四合院設計，既要滿足生活需求，也要滿足文化需求。房子其實不僅僅是純粹的居住空間，也是居住者內心愿景的寫照。而將一座房子從幻想變為現實，也是東方晨光最大的愿景。