無論是何種結(jié)構(gòu)的中式建筑，只要你有著坡面的屋頂，那就一定缺不了瓦。如果說建筑是凝固的音樂，那么瓦片就是樂章中美妙的音符。這些由一塊塊瓦件組成的屋頂，上到帝王居室、下到王府宅院，表達(dá)了人們對美好居所的無限向往。

　　“瓦”，聚點(diǎn)成面，所以屋面也可以叫“瓦面”，瓦面是一座古建筑中給人視覺感最強(qiáng)烈、視覺面最廣的地方。中國的陶瓦大體上分為兩類，一類是普通泥料燒制的陶土瓦，“秦磚漢瓦”已成為陶土瓦的代名詞;另一類便是由陶瓦發(fā)展得來的，涂上了一層琉璃釉的“琉璃瓦”。

　　琉璃，古時(shí)亦作“瑠璃”“流離”“玻璃”“碧琉璃”，古籍有20多種叫法，并無統(tǒng)一名稱。琉璃有兩種呈現(xiàn)方式，一種是高溫下燒制而成的結(jié)晶制品，色彩豐富，品質(zhì)晶瑩剔透、光彩奪目，多作為裝飾品佩戴;另一種是在陶瓷制品表面涂刷琉璃物質(zhì)，經(jīng)高溫?zé)浦笮纬杀砻鎺в薪Y(jié)晶釉的琉璃釉制品，被大量使用在民眾生活、墓葬和建筑中。

　　琉璃釉制品也是在不斷改進(jìn)中逐漸完善的，從單一顏色到多色，工藝從釉料的配比方法發(fā)展到提煉純度，從燒制釉面的融流串釉到能夠精確控制釉融化，從實(shí)用器到建筑構(gòu)件等生活的方方面面。琉璃結(jié)晶制品和琉璃釉制品是兩個發(fā)展方向，它們有著共同的性質(zhì)，也有不同的表現(xiàn)方式，都是琉璃工藝的展現(xiàn)。

　　琉璃瓦便是琉璃釉的主要表現(xiàn)形式之一，它是一種高級的建筑材料，是將黏土、頁巖石等碾碎煅燒制成瓦坯，出窯冷卻后澆上一層琉璃釉，再進(jìn)行二次釉燒而成。琉璃釉料是以石英(主要成分二氧化硅，類似玻璃)和氧化鉛作為釉料主體，加入其他呈色劑后構(gòu)成的一種帶有顏色的半透明玻璃釉。琉璃瓦因具有較好的防水、防腐及隔熱的功能，又以形式多變、色彩豐富艷麗、可塑性強(qiáng)等優(yōu)點(diǎn)，一直受到歷代皇家的青睞。

　　古代建筑使用琉璃瓦通常有兩種情況，一類是皇家建筑，另一類是寺院建筑。其中，皇家建筑包括皇家的宮殿、園林、陵寢、祭祀壇廟、敕建敕修的廟宇。與皇家有關(guān)的親王、郡王的王府，也只能在中路的主要殿宇使用，其余不可，達(dá)官顯貴及百姓更是不能使用，否則就是“越制”，受到刑罰。例如《欽定大清會典事例》中寫道：“康熙二十七年議準(zhǔn)，官民房屋墻垣不許擅用琉璃瓦、城磚，如違，嚴(yán)行治罪，其該管官一并議處。”