了解二進四合院之前，先得知道一進四合院是什么樣的。從俯視的角度來看，四合院方方正正，四面房屋位就像是四條邊，整齊的組成一個正方形。北面的是正房，東西兩側的是廂房，南側的是倒座房，宅門一般位于東南角。四合院的房屋門窗都朝向中央的庭院開放，每個房屋都能看到院落中的景色。

　　二進院落是在一進院落的基礎上，沿縱向擴展而形成的。四合院由一進院擴展為二進院時，通常是在東西廂房的南山墻之間加障墻(又稱隔墻)，將院落劃分為內外兩重。障墻合攏處設二門，以供出入。二進院落屬小型四合院，占地面積一般較小，東西寬度不過十五六米，南北深不過二三十米。這樣的小院沒有抄手游廊，二門多采用屏門的形式，既很美觀，也很經濟。

　　在二進院落的四合院中，也有規模較大、格局比較講究的。它與上述小型的二進院落相比，主要差別在占地寬窄的不同。占地較寬的二進院落(寬22米左右，進深30米左右)，北房可以排出七間，即正房三間，兩側耳房各兩間，成為三正四耳。這種四合院正房、廂房都可設外廊，外廊之間由抄手游廊連接。如果院落的縱深方向有余量，還可以在東西廂房南側各設一間廂耳房，分隔內外院的障墻設在廂耳房南山墻一線。抄手游廊由廂房南側接轉，沿障墻內側延伸并交于二門。二門采用四柱垂花門形式，與兩側游廊相接。這樣，由正房、廂房的外廊、抄手游廊和垂花門共同構成內院的環形通道，這是一條可以避雨雪的交通系統。

　　這種有抄手游廊的垂花門的四合院，已不是一般平民百姓居住的小型住宅，而是具有一定規模、相當講究的宅院了。現代四合院設計，也是基于這種規模較大的宅院進行設計，將垂花門、游廊、廂耳房都加入到院落中，豐富宅院的設計感和層次感。