中國標志性民居建筑有很多，但很多人第一印象還是四合院。四合院為何能給人留下這么深的印象呢?原因在于，四合院建筑的布局和裝飾非常有特色，甚至古代官方都對此有著詳細的規定。比如，宅門就有廣亮大門、金柱大門以及如意門之分，不同身份之人所用宅門各不相同。當然，這都是題外話，今天我們就先聊聊中國古建筑之四合院的布局。

　　說起四合院的布局，那么一定要講什么是四合院。所謂的四合院，就是四面房屋合圍起來的宅院，中間空間為庭院。四面房屋的門窗均朝向庭院，而庭院則種植各種植物，改善宅院內的居住環境。一般來說，四合院只有一個出口，位置根據胡同位置而定，多數位于東南角(也有其他位置的，比如西北角)。但不管宅門如何配置，四合院的朝向始終都是坐北朝南的。

　　故此，四合院的基本布局就已經很明白了，即四面房屋朝內合圍，宅門位于東南角。當然，這只是最基本的四合院配置，一般稱為一進四合院，或是單進四合院。一進四合院是四合院的基本單位，其它規模更大的宅院，都是在一進四合院的基礎上進行擴展的。當然，從細節上來說，四合院的布局還包括每個建筑物的布局，比如坐北朝南的是正房、坐東朝西的是東廂房、坐西朝東的是西廂房、坐南朝北的是倒座房。還有就是影壁，有位于東廂房山墻位置的影壁，或是緊挨著山墻，或是獨立于山墻;有在大門外側在大門兩側鋪展開的呈“八”字型的影壁(一進四合院中沒有這種影壁);還有位于宅門對面隔著胡同佇立的影壁。不同位置的影壁叫法和樣式都有不同，但布局基本就是這些。

　　在一進四合院的基礎上，將倒座房前移，在院內建一堵墻，將倒座房與正房、廂房隔開，這就成為了二進四合院。二進四合院與一進四合院的區別基本上就在院子里的這面墻壁了。一般來說，這堵墻與兩座廂房的南側山墻相連，并在中間預留一個門洞，供人出入。這個門洞也稱為“二門”，有普通的洞門樣式的，也有比較華麗的垂花門樣式的。比較高級一些的二進四合院，還會增加耳房的配置，即與主要房屋相連卻小一號的房子。耳房通常位于正房兩側，或是廂房的南側。如果廂房建造了耳房，那么內院與外院的隔墻就要與耳房的山墻相連。一般這樣規模的二進四合院，院內還會設置游廊，將正房、廂房與垂花門連成一個整體。這樣，院子里的人出行就更方便了，庭院空間也會顯得更美。

　　如果在二進四合院的基礎上，宅院向后延伸，在正房的后側加蓋一座坐北朝南的房屋，那么就這座宅院就成為了三進四合院，基本上就屬于配置完整的四合院了。后面加蓋的房屋，稱之為后罩房。如果加蓋的房子是兩層的，那就是后罩樓。一般來說，進入后院需要在正房的東側開設通道，即將耳房的一間房屋省略，作為通道之用。三進四合院最隱秘的地方就是后院了，這里需要通過三重門戶才能到達，很是幽靜。

　　如果再增加院落，也是按照上面這些規律增加，即變成四進院落或是五進院落，當然這樣的宅院不是普通人可以居住的，出現的就比較少了。而有些四合院則更復雜，還會在東西兩側并排建設宅院，這就屬于加入了跨院元素。一般來說，跨院只有東西兩路，與正院并列。很多大宅院，就是帶有跨院，如果不是很熟悉地形，就容易迷路。

　　以上就是四合院的基本布局了，當然這主要是北京四合院的布局，像是其他地方的四合院，則有獨自的特色，如徽派四合院，就將宅門設計在正南位置。由于北京四合院最是規整，所以四合院的布局規律還是以北京四合院為主。