磚是用黏土燒制而成的建筑材料。中國古代很早就出現了磚，但以往產量較少，只在建筑的一些局部位置使用，明代以后才開始大規模用磚，提高了建筑的堅固程度和保溫、隔熱效能。

　　北京四合院的磚作十分考究，使用磚料也分不同類型。砌墻用停泥磚，鋪地用較大的方磚，影壁、檐口、博縫、戧檐等特殊部位使用專門特制的磚。經過燒制的磚料只是糙磚，表面并不平整，需要對其中的幾個面進行進一步的加工。最講究的做法叫“五扒皮”，即把磚的五個面都作砍削打磨，經過這樣處理的磚的斷面是梯形的，專門用于砌筑“干擺”磚墻。

　　干擺是一種很高級的砌磚方法，也就是我們平常所聽說的“磨磚對縫”，每皮磚之間不留磚縫，用在檻墻、山墻下堿、影壁等重要的地方，從外觀來看磚塊彼此之間緊密地組合在一起，渾然一體。干擺選擇大號的停泥磚，具體的方式是把“五扒皮”磚鋪好一層后，澆灌一種用白灰和黃土調制的桃花漿，然后再鋪上一層，每鋪五層就需要晾一段時間，等灰漿基本凝固以后再接著鋪砌。砌完后還得對墻的表面進行反復打磨，保證平整，最后用水沖洗，顯得特別干凈利落。

　　“絲縫”是另一種高級的砌磚方法，經常與干擺配合使用，一堵墻的下堿用干擺，上身通常就用絲縫，二者形成微妙的對比效果。絲縫砌法大多采用較小的停泥磚，與干擺的嚴絲合縫不同，絲縫磚彼此之間留有2~4毫米的細縫，每鋪砌一層，都要抹上一層薄薄的灰條，里面同時澆灌灰漿，砌完后也得對墻面進行打磨和沖洗，最后必須用灰色或白色的灰漿把細縫仔細描一遍。

　　比絲縫低一等的砌法是“淌白”，用在一些次要房屋和院墻上居多，方法其實與絲縫差不多，只是對磚料和砌筑的精度要求降低，磚彼此之間的縫隙加大，完成后無須打磨和水沖，只要清掃干凈就可以了。

　　最簡單的砌法是“糙砌”，使用沒有經過精細加工的糙磚，對精度的要求更低。為了節約材料和工序，也可以在一些較厚的墻內芯使用糙磚，外面再用干擺或絲縫的方式砌上好磚。

　　四合院的室內和室外地面都要鋪磚，這個工作統稱為“墁地”，與砌墻相似，也按精細程度分為幾種不同的做法。最細的做法是“細墁”，用于主要房間的室內;其次是“淌白墁地”，用于次要房間的室內;最簡單的是“糙墁”，用于散水、甬路以及其他室外鋪地。地面鋪磚之前需要先筑墊層，然后再一塊一塊鋪上磚，保證平整結實。