北京四合院的文化內(nèi)涵豐富，它是中華傳統(tǒng)文化的載體，也是遺留下來的文化遺產(chǎn)。從整體的格局到細(xì)部的裝飾裝修，從房屋主次的安排到院落內(nèi)外的界定，從大門的方位到廚房、茅廁的處置，無不體現(xiàn)出深刻的文化內(nèi)涵。

　　1.建筑格局中的文化象征

　　四合院建筑是中華傳統(tǒng)文化的載體。四合院的整體格局，從房屋主次的安排到院落內(nèi)外的界定，無不體現(xiàn)出深刻的文化內(nèi)涵。門、墻的緊密圍合——老北京的“圍城”情結(jié)。中國封建時代正統(tǒng)文化的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)是封閉保守的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)，而這種經(jīng)濟(jì)形態(tài)在建筑上的反映便是門與墻的盛行。四合院本身即是一個理想化的“風(fēng)水寶地”的象征，而且也確實(shí)達(dá)到了藏風(fēng)聚氣的作用。

　　2.宗法制度的象征

　　家族是社會的細(xì)胞，是社會的縮影，在儒家觀念中，“修身齊家”是“治國”的基礎(chǔ)，是“平天下”的起點(diǎn)。因此，維護(hù)家族內(nèi)部的封建宗法制度，就被提到了前所未有的高度。作為家族聚居之處的四合院，更是用建筑語言將宗法制度闡述得淋漓盡致。

　　3.民俗文化的象征

　　北京四合院之所以聞名遐邇，還因?yàn)樗且蛔r活的北京民俗文化博物館。明清時期是我國吉祥圖案泛濫的時代，在北京四合院的裝飾、裝修中已經(jīng)達(dá)到了一種“圖必有意，意必吉祥”的地步。登斯庭院，琳瑯滿目的文化符號，使人有如步入中國傳統(tǒng)民俗藝術(shù)的殿堂。在四合院的裝飾、彩繪、雕刻乃至于花草樹木中，處處象征著人們對幸福生活的追求。

　　3.陰陽思想

　　四合院在構(gòu)成和空間組合上，陰陽思想最為明顯。首先，院子在形態(tài)上是由東西南北四方房舍相圍合，外“實(shí)”內(nèi)“虛”構(gòu)成一對陰陽關(guān)系。其次，組合依據(jù)“門堂制度”，在軸線主導(dǎo)下設(shè)計門屋和正堂，兩側(cè)再配兩廂，“門堂”這一主一次又是一對陰陽關(guān)系，在等級上有嚴(yán)格講求。東西廂的配置亦成第三對陰陽關(guān)系，以橫軸線貫之。而在縱橫軸線交織的院落關(guān)系之中，縱為主，橫為次，形成第四對陰陽。

　　4.風(fēng)水禁忌

　　四合院的營建是極講究風(fēng)水的，從擇地、定位到確定每幢建筑的具體尺度，都要按風(fēng)水理論來進(jìn)行。例如，四合院中的正房大多居北，朝向最好，面寬和進(jìn)深都是最大的，同時屋頂也是最高的，是整個住宅的核心建筑，因此由一家之主居住。一家的老主人去世了，繼承者不但得到全部家產(chǎn) ,也可以搬進(jìn)正房，名正言順地占據(jù)核心位置。

　　總之，北京四合院的文化內(nèi)涵豐富，全面體現(xiàn)了中國傳統(tǒng)的居住觀念，是中華傳統(tǒng)文化的重要載體。