在四合院中，正房坐北朝南，是建筑中最重要的房屋。不管是從高度還是進深，正房都是院子里規制最高的建筑。由于正房位置好，地位高，因此往往是家中長輩的居住場所。

　　關于正房的布局，基本上是按照中軸線對稱排布。走進正房，首先看到的是明間，這里往往用作中堂，是家中會議的場所。而明間兩側，則是臥室以及書房的用途。明間左右兩側，緊挨著的是次間，再外側是梢間。在面寬上，明間大于次間，次間大于梢間。另外，在最開始，由于東尊西卑的傳統，東側相對應的房間也要稍微寬一些。

　　至于正房的進深，這就不是按照房屋來設計的。可以說，四合院房屋的進深，都是在設計之初就確定的。就來說正房，進深大小要看金柱的距離。前側金柱與后側金柱的距離越遠，進深就越大，反之亦然。在金柱外側的是檐柱，與金柱隔開一定距離，并做側腳處理，以增加建筑的穩定。現如今很多施工隊為了節省成本往往不做測角，導致建筑美觀性和穩定性比較差一些。

　　在正房的前側，檐柱與金柱之間的空間通常設計廊子。而在正房的后側也同樣如此，不過這里不稱作廊子，而是稱作“夏”。所謂的“前出廊子后出夏”指的就是這種設計。在正房的廊子兩端，一般會砌墻，或是做廊門筒子，連通游廊。這塊壁面稱為廊心墻，它也是著意裝飾的部位之一。廊心墻的雕刻多做在墻心上方，在四邊磚套上做海棠池，內里雕花，中心做磚額。

　　在正房的兩側，有時還各有一間或兩間進深、高度都偏小的房間，如同掛在正房兩側的兩只耳朵，故稱耳房。如果每側一間耳房，兩側共兩間即稱“三正兩耳”。如果每側兩間，兩側共四間耳房則稱“三正四耳”。小型四合院多為“三正兩耳”，中型四合院為“三正四耳”。

　　以上就是四合院正房設計的介紹，與現代設計還是有所差別的。現代的正房設計，往往是兩層的結構，并且進深也更高，房間布局也更復雜，滿足更多的需求。但不管如何設計，大框架都沒有改變，依舊是中間為寬敞的明間，兩側為暗間(即中央為中央或客廳，兩側為臥室或是書房等)。不過在設計上，確實要更復雜了，要考慮生活習慣以及采光、通風等，以求更舒適的居住環境。