四合院，一種由四面房屋合圍而成的宅院，有著極佳的居住舒適性和私密性。四合院之所以出名，不止在于其結構，更在于其建筑特色，以及豐富的文化內涵。接下來，我們就來看看四合院建筑有哪些特點。

　　一、規模與庭院

　　四合院的規模大小不一，有簡單的一院式，也有復雜的多院式。小型四合院一般由北房三間、東西廂房各兩間、南房三間組成，可居一家三輩。祖輩居正房，晚輩居廂房，南房可用作書房或客廳。院內鋪磚墁甬道，連接各處房門，各屋前均有臺階。這種小型四合院面積相對較小，一般占地約 200 平方米。中型四合院比小四合院寬敞，北房五間，三正二耳，東、西廂房各三間，房前有走廊以避風雨。還有大型四合院，習慣上稱作 “大宅門”，房屋設置可為五南五北、七南七北，甚至還有九間或者十一間大正房，一般是復式四合院，由多個四合院向縱深相連而成，院落極多，占地面積極大。有的大型四合院還有前院、后院、東院、西院等，院內均有抄手游廊連接各處。無論是哪種規模的四合院，都是由四面房屋圍合而成的庭院組成。簡單的四合院只有一個院子，復雜的則有兩三個院子，富貴人家的深宅大院可能由好幾座四合院并列組成，中間還有隔墻。

　　二、外觀與對稱

　　四合院外觀規矩，中線對稱。從皇宮到平民百姓的住宅，四合院都是禮制的反映。北京比較傳統的標準四合院的中心庭院從平面上看基本為一個正方形，這與古老北京城的內城整體設計布局相一致。四合院的東、西、南、北四個方向的房屋各自獨立，東西廂房與正房、倒座的建筑本身并不連接，而且正房、廂房、倒座等所有房屋都為一層，沒有樓房，連接這些房屋的只是轉角處的游廊。從空中鳥瞰，北京四合院就像是四座小盒子圍合一個院落。此外，北京傳統四合院一般以中軸線為對稱，大門開在正南或東南方向，大門一般不與正房相對。這種對稱的布局體現了中國傳統文化中的平衡理念和等級秩序。

　　三、封閉與私密

　　四合院是封閉的住宅，對外只有一個街門，具有很強的私密性。四合院的房屋布局緊密，四周用高大的墻壁包圍，不開窗子，表現出一種防御性。院子在形態上是由四周房舍相圍合，外 “實” 內 “虛”，構成一對陰陽關系。北京四合院從平面布局到內部結構、細部裝修都形成了京師特有的京味風格。四合院的封閉性不僅體現在建筑形式上，還體現在居住者的生活方式上。居住在四合院中的人十分安適，晚上關閉大門，非常安靜，適合于以家族為中心的團聚生活。院內，四面房子都向院落方向開門，一家人在里面和親和美，其樂融融。四合院的封閉性也體現了對地表民居文化的傳承，它是中國傳統民居的代表之一，承載著豐富的歷史文化內涵。

　　四、等級觀念

　　四合院內外宅的劃分體現了尊卑有別的等級觀念和道德倫理觀念。四合院的 “北屋為尊，兩廂次之，倒座為賓，雜屋為附” 的位置序列安排，完全是父慈子孝、夫唱婦隨、事兄以悌、朋交以義的人生道德倫理觀念的現實轉化。家長住在北房，即正房，一般是在正房的東屋，西屋或者是姨太太住，或者是用作書房。兒女子孫住在東西廂房。而西廂房的高度及寬度，都比東廂房略矮小。正房是全院中最高，面積最大的房屋，以基臺柱石增加其高度，以使重心突出，主次分明，井然有序，借以體現人倫關系和輩分。在宗法思想的制約下，四合院成為了中國古代宗族觀念的集中體現，它以家族為單位，世代生存和繁衍，是封建社會的基本細胞和社會結構的基礎。

　　五、大門樣式

　　四合院的大門有不同的等級，如王府大門、廣亮大門、金柱大門、蠻子門、如意門等。王府大門為皇家宗室專屬用門，最常見的兩種規格為有五間三啟門和三間一啟門。王府大門兩旁分列雌雄各一的石獅，以壯威勢;門的正前方，隔著街道還立有影壁一座，作為大門的對應。廣亮大門為古時有一定官品人家采用，臺基較高，大門門構架的主體為前后檐柱和中柱，門前有半間房的空間，房梁全部暴露在外。金柱大門也是具有一定品級的官宦之家才能使用的大門，門扉設置在中柱與前檐柱之間的金柱上，門前空間較少。蠻子門將門扉直接安置在前檐柱之上，相傳是為了避免賊人在門前停留。如意門是北京四合院最普遍使用的大門，在前檐柱之間砌墻，在墻中間留一個尺度適中的門洞，開辟為大門，門口設有兩個門簪，多刻有 “如意” 二字。不同等級的大門不僅是建筑形式上的區別，更重要的是體現了森嚴的等級觀念，反映了這家主人的身份和地位。