自從人類出現，就不斷以意識形態指導行為而改造著外在世界，進而滿足人的各種需求。居住是人類基本的生存需求之一，可以說住宅從人類活動一開始就出現了。

       早在人類處于自然采集生活階段時，人類的居住方式還主要是穴居、樹居；從有農業生產和畜牧業的開始，形成了固定的居住點，到手工業和商業獨立于農業 發展起來以后，生活方式發生了巨大的變化，商業和居住分離開來，商業區域從一般的村落居住點中逐漸分化出來，使得居住的形態也發生了很大的變化。

       而四合院作為早期的生活住宅，發展更是悠久，接下來就和小編一起了解一下吧。

四合院的源起

       古代的城鎮可以說是從住宅區發展起來的，各種建筑形式也是由住宅建筑演變而來。起初商業的交換種類不多，分散的個體經濟以手工勞動的形式出現，是一種下店 上住的居住模式，生產和居住是混雜在一起的。隨著生產力的提高，社會分工的不斷明確和加強，促使商業空間形態和居住空間形態的分離。＜考工記＞的城制中有 “前朝后市”的記載，所謂的“市”只是在城市中某一地點定期交易，同時城市中也出現了較集中的居住區。

       中國傳統居住空間多是低層的院落形式。以木構架為體系的中國建筑，體量及跨度有限，較難在單體建筑內部劃分出足夠的房間來滿足多樣的功能需求，所以逐漸形 成了完全不同于西方的建筑空間形態和審美觀；故在中國傳統空間中，單體建筑不能稱為空間的主體，而建筑組群的院落空間才是居住空間的精髓。這一點不論是在 歷代的官式建筑還是民居建筑中都能體現。可見，院落是中國傳統住宅空間的主要形式和精髓所在。

       四合院的產生年代可謂久遠，據史料考證最早在西周時代就已經出現了四合院。考古學家發現的陜西岐山鳳雛村的西周四合院被譽為迄今為止發現年 代最早的四合院，建筑遺址平面呈矩形，南北43.5米，東西32.5米，高1.3米。中軸線由南至北分別為門道、前堂、后室，前堂與后室之間有廊相通，院 兩側為前后相連的廂房，中間形成兩組院落，是一座相當工整的二進四合院。

       在漢代，這種四合式院落的發展已經很普遍。成都出土的東漢畫像磚上的庭院圖，很明 顯的看出四合院的格局。漢代有錢人的宅第常有前堂、后寢、大門、中門以及樓、閣、室、井、灶等內容，由一個或多個四合式院落構成。在漢明器中還可以看到烏 堡式四合院落。隋、唐時期反映四合院式住宅的史料更加豐富，無論從繪畫、名器，還是壁畫、絹畫中，均可以看到這種四合院式宅第的影像。至于宋代留下的有關 四合院式宅第的資料就更多了。

       從這些史料可以看出，一方面四合院的歷史悠久，另一方面它在空間形態上還保持了相當的穩定性；這說明四合院這種空間形態或者 說這種居住形態很好的適應了當時人們的生活方式和家族觀念，從而在歷朝歷代都表現出很強的生命力；同時，古代四合院還表現出強烈的等級觀念。

       由于戶主不同 的身份地位及貧富的差異，居所的名稱是不同的，這些不同名稱等級的府宅，不僅體現在建筑規模，建筑形制上，而且在建筑的間架做法、裝飾、裝修等細節上也存 在著嚴格區分。在整個城市領域來看，不同身份群體的宅第在里坊布局的位置也有明確的劃分。這些都是由中國古代森嚴的宗法制度決定的。