歷史明朝時,靈境胡同分東西兩部分,東段因坐落有靈濟宮,因此被稱為靈濟宮,西部南側有宣城伯府,因此稱宣城伯后墻街。
清朝時,以西黃城根南街為界,東段因原“靈濟宮”逐漸變讀為靈清宮、林清宮(傳說和嘉慶年間攻打皇宮的反民林清有關),因此被稱為林清胡同,西段則稱為細米胡同。
1911年后,進入民國時期,東段改稱為黃城根,西段則稱為靈境胡同。1949年后,兩段并稱為靈境胡同。
1985年,市政府開始對靈境胡同進行改造,胡同西段的民宅拆除,建起6層的居民樓。到1988年,已有新居民樓13座,胡同被拓寬成了一條小馬路。
1992年前后,靈境胡同再次擴寬。目前最寬處32.18米。
靈境胡同靈濟宮
西城區的府佑街里有個站牌子,標有“靈境胡同”的站名,東西相對應的西單北大街上也有一站,曾叫過“靈境胡同”,由此可知靈境胡同是條貫穿東西的長胡同。
這條胡同名稱源于一座道觀,觀名洪恩靈濟宮。靈濟宮地勢寬敞,殿堂宏偉壯觀,始建于明朝永樂十五年(公元1417年)三月,是為祭祀南唐人徐知證和徐知謬兄弟倆的。傳說這哥倆有著神奇的本領,好助人為樂,替人排優解難。還是在明成祖朱棣北征掃蕩元軍時,作戰不利,于是就請這兩位神仙暗中助陣,果然取得勝利。
明成祖奪取了皇位,遷都北京,有一回生了病,夢中又是進兩位神仙送來了神丹妙藥?;实鄢韵潞?,立時就痊愈了。成祖很高興,下旨在西苑外救建靈濟宮,來祭祀這兩位治病救命的神仙。還給他們封了號,一位為玉朗真人,一位為金胭真人,并將他們的夫人封為仙妃。到了第二年,也就是明永樂十六年,兩位神仙又升了級,由真人改封了真君,和三只眼睛的二郎神平級了。到了明成化二十二年(公元1486年)兩位真君的名號又大大地提了一步,明憲宗朱見深把他們封為上帝了。
這座與紫禁城比鄰的靈濟宮深受皇帝的垂青,每年元旦新春、冬至和兩位上帝誕辰日的那天,朝廷都要派遣太常寺的官員前往靈濟宮行禮。
兩位上帝不但治好過皇帝的病,還治好過大臣的病。明萬歷二十二年(公元1594年),大學士王錫爵身患沉病,明神宗朱翎鈞很為臣子優慮,便撥出五十兩白銀,命令道官王昭忻到靈濟宮為這位大學士做法事。在這兩位神仙的暗中調理下,王錫爵的病真的好轉了。
靈濟宮在明代不僅是一座頗受重視的皇家道觀,還是百官集體活動的一個重要場所。每逢隆重大朝會之前,全體官員都要被集中到這里排演禮儀。直到明宣宗的宣德年間,這種演禮才被移到朝天宮。靈濟宮還是大學士、尚書們講學的地方,盛時,聽講者達千人。
靈濟宮也是招待道教領袖的賓館。明崇禎十四年(公元1641年),正一派真人天師張應京被皇帝朱由檢召至京師,就在這里賜宴款待的。
到了清代,靈濟宮不那么紅火了。靈濟宮的名稱,在人們的口傳中,以訛傳訛,把“靈濟”變成了“靈清”,后來又轉成了“靈境”。道觀所在之地也就成了“靈境胡同”。
現代的靈境胡同寬闊筆直,西頭連接著繁華喧鬧的西單北大街,東頭連接著肅穆莊嚴的府佑街,小汽車往來奔馳,成為東西向的通忂。