青磚灰瓦，紅柱畫梁，磚雕屋脊，木雕窗欞。不知道“四合院”建筑藝術(shù)始于何時(shí)，但說它興盛于明清兩代，大約是沒有錯(cuò)的。它作為封建文化的一種物質(zhì)載體，于今它的歷史價(jià)值已經(jīng)超過了使用價(jià)值。四合院它已經(jīng)成為京城這座古都不可再生的一份人類文化遺產(chǎn)，其魅力還在于文化的積淀上。當(dāng)“四合院”隨著時(shí)間的延續(xù)，蘊(yùn)涵在歷史時(shí)序的脈絡(luò)之中，就構(gòu)成了某種獨(dú)特的審美效果，成了北京人無法抹去的集體記憶。

"四合院"的文化底蘊(yùn)不可能不包含著封建文化等級(jí)森嚴(yán)的內(nèi)涵。北房，也稱“上房”、“正房”，其地位如同故宮三大殿中最大的太和殿（又稱皇極殿）一樣，高高在上。比較講究的四合院，北房要高出三五個(gè)臺(tái)階，那是一家之主的居室。其次，東西廂房、南房以及正房兩邊的耳房，依子孫輩分高低、仆人主次而居。

雖然君君臣臣、父父子子有封建文化中不可逾越的等級(jí)觀念，但也不能否定其中也有中國古老傳統(tǒng)文化中的“孝道”和力求全家“和諧”“團(tuán)圓”的理念；盡管其結(jié)果是和諧的少，明爭暗斗的多。我們從老舍的《四世同堂》中可見一斑。

我相信，當(dāng)一切都沉默了，建筑還在說話。它們是歷史文化的一件證物。