在老北京人口中，關(guān)于四合院設(shè)計(jì)的“講究”有很多，如進(jìn)院不喜歡倒下臺(tái)階、院內(nèi)不能種松柏樹和楊樹等，這些“講究”體現(xiàn)了老北京人認(rèn)識(shí)自然、適應(yīng)自然、改造自然的智慧，雖然也有相當(dāng)?shù)臍v史局限，但有一點(diǎn)是肯定的，就是強(qiáng)調(diào)環(huán)境與人的和諧關(guān)系，力求營(yíng)造適合生存的環(huán)境。

“陰陽(yáng)”、“五行”都是中國(guó)傳統(tǒng)文化認(rèn)識(shí)和分析社會(huì)現(xiàn)象的基本方法。這些基本方法的衍生和運(yùn)用，是四合院“講究”的認(rèn)識(shí)根源。“面南文化”為中國(guó)傳統(tǒng)文化所特有，《周易》：“圣人南面而聽天下，向明而治。”受這一思想影響，所以正經(jīng)的四合院也講究坐北朝南。

細(xì)究起來，這主要是因?yàn)槭艿乩碛绊懀袊?guó)所處的地理位置，決定了陽(yáng)光大多從南面照射下來，“面南”可以保證冬季陽(yáng)光最大限度地照射進(jìn)正房，夏天也可以利用房檐遮擋陽(yáng)光，從而產(chǎn)生冬暖夏涼的效果。至于采用“八卦七政大游年”的方法來選擇門的位置，并調(diào)整各房吉兇，則屬于民間為適應(yīng)上述大原則而采取的具體措施。

四合院設(shè)計(jì)四周建房、中間為空地的建筑格局，與“天圓地方”的學(xué)說有關(guān)，并體現(xiàn)了“五行”理論。在四合院的布局上，院門、廁所和廚房的安排，都與方位有關(guān)。

坐北朝南的四合院，其院門一定會(huì)開在院子?xùn)|南角。這里在八卦中位于巽位。巽位為通風(fēng)之處，可以通天地之元?dú)狻Ａ硗?，中?guó)的傳統(tǒng)建筑還格外重視排水，在地勢(shì)上往往西北高，東南低，將門開在東南角，正好有利于排水。

按照風(fēng)水理論，廚房要體現(xiàn)“坐煞向生”的方位，即“灶座宜坐煞方，火門宜向宅主本人命之生、天、延三吉方”。所以四合院中的廚房最好安排在東房的南面一間，或北面的房間，或干脆設(shè)在院子的東北角。

四合院設(shè)計(jì)中的廁所往往被安排在院子西南角，或是外院的西小跨院、里院西南角、走廊拐角等處。總之，一定要在房屋的次要位置。且不要正對(duì)房門，不要處于風(fēng)口，也不要正對(duì)后門。院中的西南角正處于八卦中的煞位。在此設(shè)廁所，可以算是以惡治惡的辦法。

四合院設(shè)計(jì)的大門不僅體現(xiàn)出禮制的要求，在尺寸、樣式，甚至顏色上要與院主身份相適，而且還要與風(fēng)水的要求相關(guān)聯(lián)。門的作用猶如人的氣管和咽喉，目的之一在于通氣，溝通天地造化。古人發(fā)明了魯班尺， 作為裁定院門大小的標(biāo)準(zhǔn)。魯班尺又叫門光尺、八字尺，尺上有八寸——財(cái)、病、離、義、官、劫、害、吉。老北京人認(rèn)為，依照尺上的吉寸造門，就會(huì)吉祥如意，光宗耀祖。

四合院不僅正面開門圍成院落，而且這些房子還要講究坐勢(shì)、朝案、向道，以符合“氣”的活動(dòng)規(guī)律。“凡屬以天井為財(cái)?shù)?，則以面前屋為案山。天井潤(rùn)狹得中，聚財(cái)。前屋不高不矮，賓主相稱，獲福。”（《陽(yáng)宅撮要》卷一）這使后屋比前屋高，成主從之勢(shì)，利于采光，又使后面房屋視線不受阻，同時(shí)，兩側(cè)廂房為護(hù)衛(wèi)，中設(shè)天井，錯(cuò)落有致。

進(jìn)門處的影壁除用于遮擋視線外，其功用也與氣流有關(guān)。四合院的設(shè)計(jì)既要保證氣的流動(dòng)，又不能讓氣流直來直去。影壁的設(shè)計(jì)有利于氣的內(nèi)斂，讓氣呈S形繞過，使其不散。

就正房來說，東南方向?yàn)闅猱a(chǎn)生的方位，正是安放臥床的地方，《陽(yáng)宅撮要》上說：“安床之法，以房門為主。坐煞向生，自然發(fā)財(cái)，生子。”“床怕房門相沖，以一屏風(fēng)抵之乃佳。”另外，還要避免梳妝鏡或衣柜鏡正對(duì)著床，因?yàn)殓R子的反射容易造成人體中氣的分散。

為了辟邪，書房墻上往往要斜掛寶劍，稱“壁（避）斜（邪）”。簫也有利于辟邪。房中掛簫不僅顯得文雅，而且與“消”諧音，有消災(zāi)的意思。這些理論雖然略顯牽強(qiáng)，但是滿足了人們的求吉心理。此外，顏色在環(huán)境設(shè)計(jì)上也有許多“講究”，且更具有等級(jí)的象征意義。紅柱綠樹、灰墻灰瓦構(gòu)成的和諧之色，也確能給人帶來悅目的效果。