在弄明白這個問題之前，我們還是先來了解一下中國傳統四合院的堪輿定位、建筑格局。

所謂“堪輿”就是指“風水”的就勢定位，許慎說：“堪，天道也；輿，地道也。”指的就是我們的老祖宗運用《周易》里天文、地理的原理，來建造城市、居家的一種特殊學問。

在中國的風水理論，非常重視“天人合一”的思想，無論是大到宮殿寺廟，小至民宅的建筑格局，都是要依照“天地定位”的理論、按“后天八卦方位圖”并配合節氣時間圖來建造的。其目的就是創造一個“藏風聚氣”的居住環境。

四合院在中國尤以華北最為普遍，它是一種傳統的民宅院落建筑形式。“坐北朝南”的方位選擇，一方面體現了“圣人南面而聽天下，向明而治”的傳統文化思想（《周易·說卦》）。另一方面也是考慮到在北半球的氣候、環境下，要考慮避免北方冷冽寒風的吹襲，盡量延長日照、采光的時間。中國風水中的“面南而居”理論，就是這種受地理環境影響所形成的文化模式。

比較標準的四合院分內宅和外院兩部分。外院由南房（也稱客房）、院門、影壁、內宅南外墻組成。南房用于客房、書房、仆人居住。內宅南墻正中建有垂花門，只有進了垂花門，才能看清內宅房屋。

內宅由北房、東房、西房組成，中間是院子。北房為正房，高大而豁亮，面闊三間，東西兩側建有耳房。北房由宅主人居住，西房由兒女居住，東房由孫子、孫女及奶媽居住。大的四合院還建有后罩房。后罩房在北房后面，有一層的，也有兩層的，均坐北朝南，與北房后山墻之間又形成一個院子，一般稱后院，后院是宅主人的內眷或老人居住。（如圖）

羅嗦了這么一番，書歸正傳，先說說為什么要叫“上”廁所。

四合院的廁所一般建于院子的西南角。按后天八卦的方位說：西南是為坤卦的卦位，在《易》經中，坤代表大地。中國自古以來就是一個農業國家，吃飽肚子是個大問題。人們希望每年都是一個好年景，莊稼可以大豐收。糞便是很好的農家肥，肥積于大地（坤）之中，就是豐收之兆。所以老百姓常說“肥水不流外人田”。

可是，如果從北房及東西廂房的位置來說，去位于西南方位的廁所，應該叫“下”廁所才是啊。還記得開頭所提的中國古代的“面南文化”嗎？古時中國地圖上的方位是上南下北，左東右西，因為它是以面南而立，用俯視地理的方法繪制而成的。現在只要把上面的四合院方位圖旋轉180度，就會明白為什么叫“上”廁所了。

如果明白了“上”廁所緣由，對“下”廚房就不難理解了。

廚房古代稱為火唵，按照陽宅風水理論，廚灶只宜安在住宅的兇方，不宜安在住宅的吉方，即“坐煞向生”的方位。而且風水家們認為安灶的方位也有要訣：“安灶西面子孫良，向南燒火無禍殃。”如此，灶的方位既以面西最為吉利，那么灶門也就自然以開在東面為大利了。所以四合院中的廚房常位于東房一個房間。

以前都是仆人進出廚房勞作，一般住在南房。還記得旋轉180度后的四合院方位圖嗎？看看廚房與南房的上、下方位關系，自然也就知道答案了。“下”廚房就是這么來的。