(三) 院落功能的倫理觀念
《黃帝宅經(jīng)》云:“夫宅者，乃陰陽(yáng)之樞紐，人倫之軌模”。這是住宅的哲學(xué)定義，也是中國(guó)院落與西式院落的根本分野之處。
中式四合院，首先講尊卑等級(jí)秩序，即為“禮”。所謂“禮別異，卑尊有分，上下有等， 謂之禮。”尊崇禮教成為院落功能布局設(shè)計(jì)的指導(dǎo)思想和基本原則。大禮“天地君親師”設(shè)正堂，長(zhǎng)輩住上屋，晚輩居廂房，女流處內(nèi)院，傭仆置偏處，各得其位，不能逾矩。
其次重儀禮規(guī)范。中式四合院的院落常作為房主身份等級(jí)、社會(huì)地位的標(biāo)志。主院落為進(jìn)行禮儀活動(dòng)而設(shè)，院落亦因?qū)ν舛Y儀功能之別有多種多樣的布局和配置，如轎廳、花廳、女廳等不一而足。重禮儀規(guī)范還要“求正”，體現(xiàn)出“清靜以為天下正”的風(fēng)范。
再次為和樂(lè)精神。中國(guó)文化也是禮樂(lè)文化，倫理中有嚴(yán)肅端正，亦有和樂(lè)悠然。正所謂“天倫之樂(lè)”，四合院的“四世同堂”是傳統(tǒng)大家庭追求的大團(tuán)圓理想。
(四) 院落形態(tài)的彈性特征
北方四合院空間疏朗，縱向延伸，利于冬季納陽(yáng)。南方四合院或天井院空間緊湊，尺度親切，橫向拓展，天井變化多端，利于南方高溫濕熱氣候通風(fēng)納涼的要求。山地院落民居如四川的“重臺(tái)天井”或“臺(tái)院式”，一臺(tái)一院，一院一景，變化豐富。黃土高原地坑式院落又別具一格。而新疆維族“阿以旺”民居，其院落就是一幅民族特色濃郁的民俗生活風(fēng)情畫(huà)卷。
陰陽(yáng)構(gòu)成之院落正應(yīng)驗(yàn)了《易經(jīng)》“一陰一陽(yáng)之謂道”的哲理，一個(gè)院落即為一道。“一法入道，變法萬(wàn)千”。房舍有形，院落無(wú)形，于有形無(wú)形之間妙韻萬(wàn)千。四合院布局之妙，在于院落空間形態(tài)的變化。猶如下圍棋，看虛下實(shí)，著眼點(diǎn)在于虛的態(tài)勢(shì)布局。
中式四合院院落空間具有雙重性，既內(nèi)向聚合, 又外延開(kāi)敞。它通過(guò)門(mén)、窗、墻、廊等建筑要素使相對(duì)獨(dú)立的院落互相聯(lián)成一體，空間流動(dòng)，開(kāi)合收放，以主院落為“做眼”穴位中心，形成一個(gè)完整有機(jī)的互滲互溶的院落空間體系。
(五) 院落環(huán)境的生態(tài)意義
自成天地的“小宇宙”。一個(gè)院落式民居就是一個(gè)自成體系的“小天地”。住居既然是“陰陽(yáng)之樞紐”，其自然屬性必為生態(tài)環(huán)境良好的“吉地”，方供人之所居，因這里是天地陰陽(yáng)交合之靈氣聚合匯集之處——這便是中國(guó)“天人合一”的居住觀。
從建筑風(fēng)水觀點(diǎn)論，一組四合院平面總體布局同風(fēng)水模式如出一轍，前低后高，中軸對(duì)稱(chēng)，左青龍、右白虎，前列照壁池堰。北京四合院門(mén)廁布置更依先天八卦之說(shuō)，實(shí)有“宇宙圖案”之寫(xiě)意。這在本質(zhì)上反映出人們意欲創(chuàng)造一個(gè)仿生的“人為自然”，亦如造園“雖由人作，宛自天開(kāi)”，使四合院住居既是一個(gè)小天地，又是一個(gè)小自然。
引入自然的綠化意識(shí)。四合院都有良好的庭院綠化，但花木培植更重要的文化內(nèi)涵在于通過(guò)引入自然情懷，實(shí)現(xiàn)對(duì)“天人合一”理想的追求。一方天井，半壁隙地，幾株蘭草、三二梅枝，翠竹瀟瀟，楊柳依依，便有“咫尺天地”，盡得自然之妙。
(六) 院落藝術(shù)的素描品格
中國(guó)四合院的建筑藝術(shù)是一種黑白藝術(shù)，具有中國(guó)水墨畫(huà)意趣和質(zhì)樸的素描品格。四合院中，黑白互補(bǔ)，其設(shè)計(jì)不事繁奢，多以本色飾之，淡雅清新，古樸素凈。再輔以光影交織，夢(mèng)幻詩(shī)意，東坡詩(shī)《花影》云: “重重疊疊上瑤臺(tái), 幾度呼童掃不開(kāi)，剛被太陽(yáng)收拾去，卻教明月送將來(lái)”。可見(jiàn)意境陶醉，情趣盎然，動(dòng)靜互變，生氣勃發(fā)。
