古建筑四合院，其中“四”是指東西南北四面，“合”是指四面房屋圍在一起，形成一個“口”字形結構。經過數百年的營建，古建筑四合院從平面布局到內部結構，細部裝修都形成了特有的風格。

　　北京正規四合院一般依東西向的胡同而坐北朝南，基本形制是分居四面的北房、南房和東、西廂房，四周再圍以高墻形成四合，開一個門。大門辟于宅院東南角。房間總數一般是北房3正2耳5間，東、西房各3間，南屋不算大門4間，連大門洞、垂花門共17間。如以每間11-12平方米計算，全部面積約200平方米。

　　古建筑四合院按照規模大小，大致可分為大四合、中四合、小四合三種：

　　1、小四合院一般是北房三間，一明兩暗或者兩明一暗，東西廂房各兩間，南房三間。臥磚到頂，起脊瓦房。可居一家三輩，祖輩居正房，晚輩居廂房，南房用作書房或客廳。院內鋪磚墁甬道，連接各處房門，各屋前均有臺階。大門兩扇，黑漆油飾，門上有黃銅門鈸一對，兩側貼有對聯。

　　2、中四合院比小四合院寬敞，一般是北房5間，3正2耳，東、西廂房各3間，房前有廊以避風雨。另以院墻隔為前院(外院)、后院(內院)，院墻以月亮門相通。以一二間房屋以作門房，后院為居住房，建筑講究。

　　3、大四合院習慣上稱作“大宅門”，房屋設置可為5南5北、7南7北，甚至還有9間或者11間大正房，一般是復式四合院，即由多個四合院向縱深相連而成。院落極多。

　　不管哪種類型的四合院，布局都是按照坎宅巽門的結構構造的，每個房屋都是按照規定在相應的位置，不僅順應了古代封建社會的尊卑思想，也體現了中國的風水文化。自建四合院，雖然不在乎尊卑思想，但是風水理論還是要重視的。