不管怎么蓋四合院，是按照南方還被北方的布局，四合院都有著規范化的結構。四合院的基本單位是“進”和“跨”，“進”表示前后串聯的關系，縱向有多少個院子就叫多少進院落，“跨”表示左右并聯的關系，橫向有多少串院子就叫多少跨院落。

　　1、單進四合院

　　最簡單的四合院只有一個院子，四面各有房屋圍合。大門門通常采用一間門屋的形式，設在東南角位置。院子接近正方形，北面是三間正房，南面是三間南房，與正房相對，東西各有三間廂房，有時候正房兩端還帶有兩個很小的房子，好像兩只耳朵一樣，因此叫做“耳房”。這種四合院規模雖小，但功能齊全，最適合單門小戶人家生活。

　　2、兩進四合院

　　兩進四合院分設前院和后院兩個院子。大門位于東南角，進了大門，面對的是門]內的照壁。從照壁的前面向西一拐就來到狹長的前院，前院的南面是倒座房，面朝北面，后墻背對胡同。倒座房靠近大門]的一個房間通常用作門房，其他房間主要用來接待外客。倒座房西部往往設為廁所，并用墻分隔出一個獨立的小院子。大門的東邊有時候也設一個小跨院，用作輔助用房。

　　兩進四合院的前院和內院之間用一道墻分隔，墻正中設置垂花門。垂花門是內外院落之間的標志，進了垂花門就來到寬闊的內院，內院是整個住宅的主體部分，也是主人全家的主要生活場所。院子北面是高大的正房，正房的兩側分別設置東耳房、西耳房，院子的東邊是東廂房，西邊是西廂房，二者相對。

　　3、三進四合院

　　三進四合院主要是增加了一個后院。后院也叫后照院，位于內院的北面，也是一個狹長的院落，最北面的是后照房(也可以寫為“后罩房”)，主要用作女眷臥室或者后勤輔助用房與傭人用房。后照房的西北角設有后門，通向北面的另一條胡同。

　　4、四進以上的四合院

　　在三進四合院的基礎上繼續發展,可以形成更大規模的四合院，但基本原理是一樣的。常見的方式是倒座所在的前院和后照房所在的后院不變，在縱向上再插入一到數個內院，總數可以達到五進、六進乃至七進之多。這樣深宅大院可以出現更多的變化，有時可以設兩重垂花門，有的內院只設正房而不設廂房和耳房，顯得更為寬敞。