北京的四合院是全國最規范的、最標準的四合院，現在說是最正宗的四合院。四合院的這種建筑形式是我國幾千年以來封建社會的宗法制度所決定的。

中國封建社會的核心是家族，四合院恰好是一代人、幾代人住在一起，是一個大家族居住的形式，四合院里面，什么身份的人住什么房子是有一定之規的。一般說正院的正房是主人住的，也就是老爺太太住的，后面的后院是一排房子的后照房，后照房是少爺少奶奶住的。東西廂房一般是少爺小姐住的。另外還有外院的倒座房是下人住的。一般在東南角上都是廚房，一個四合院一般住的是一家人。

除房屋建筑之外，與四合院整體環境配套的，還有院內的花草、屋內的家具以及床頭、屋脊的裝雕、彩繪，可以說庭院之中，一磚一石，一草一木，都有說不盡的學問，說不盡的講究。四合院裝修、雕飾和彩繪，也處處體現著民俗、民風和傳統文化。表現一定歷史條件下人們對幸福、美好、富裕、吉祥的追求。

北京四合院是非常講究綠化的，院內除通向各房間的十字形磚甬路外，其余都是土地，可以用來植樹栽花種草，在十字形甬路的中心位置通常放一個荷花缸或魚缸，缸內只可養魚，在正房前的綠地上一般都種石榴、夾竹桃等象類吉祥的植物。

四合院裝飾圖案以各種吉祥圖案為主，如以蝙蝠、壽字組成的“福壽雙全”，以插月季的花瓶寓意“四季平安”，還有“子孫萬代”、“歲寒三友”、“玉棠富貴”、“福祿壽喜”等等，展示了老北京人對美好生活的向往。

四合院盆栽花木最常見的是石榴樹、夾竹桃、金桂、銀桂、杜鵑、梔子等等，種石榴取石榴“多子”之兆。至于階前四合院院內種樹種花，確是花木扶疏，幽雅宜人。老北京愛種的花有丁香、海棠、榆葉梅、山桃花等等，樹多是棗樹、槐樹。花草除栽種外，還可盆栽、水養。如果想給自己打造一個具有濃厚中國味道的四合院。